Achter de schermen is het onrustig bij FC Liverpool. Michael Edwards, voetbal-CEO van de clubeigenaren, neemt voor de tweede keer afscheid – en ook de sportdirecteur lijkt op het punt te staan te vertrekken.
In tegenstelling tot afgelopen zomer houdt FC Liverpool zich dit jaar tot nu toe terughoudend op de transfermarkt. Daarentegen lijkt het er achter de schermen behoorlijk turbulent aan toe te gaan. Ongeveer zes weken voor de start van het nieuwe Premier League-seizoen verliezen de Reds een belangrijke medewerker: Michael Edwards, voetbal-CEO van de Fenway Sports Group (FSG), die de club bezit en leidt, vertrekt een jaar voor het aflopen van zijn contract – alweer.
In 2011 kwam de nu 47-jarige Engelsman voor het eerst bij de Reds en in 2016 klom hij op tot sportdirecteur. In deze rol speelde hij een doorslaggevende rol in het succesvolle tijdperk onder Jürgen Klopp met talrijke belangrijke transfers, voordat hij de club in de zomer van 2022 verliet.
In maart 2024 keerde hij terug in een nieuwe functie: als voetbal-directeur van de FSG, die hem destijds bestempelde als „een van de meest uitmuntende leidinggevende talenten in het wereldvoetbal“, moest hij de overgang na het vertrek van Klopp begeleiden en tegelijkertijd de FSG ondersteunen bij het opnemen van meer voetbalclubs in de portefeuille. In tegenstelling tot zijn eerste opdracht – Liverpool werd onder Klopps opvolger Arne Slot prompt kampioen – is dit plan van de FSG tot nu toe mislukt.
„Het was mij een eer om op zo’n belangrijk moment terug te keren naar de Fenway Sports Group en FC Liverpool”, verklaarde Edwards nu bij zijn nieuwe afscheid. “Ik vertrek in de overtuiging dat Liverpool zich in een sterke positie bevindt – met uitstekende medewerkers, een duidelijke koers en de basis voor blijvend succes.”
En verder: “Toen ik terugkeerde, was ik niet alleen enthousiast over de mogelijkheid om Liverpool door een belangrijke overgangsfase te begeleiden, maar ook over de kans om de overkoepelende voetbaldoelstellingen van FSG mede vorm te geven. Ook al heeft dit bredere project zich uiteindelijk anders ontwikkeld dan we oorspronkelijk hadden voorzien, ben ik trots op het werk dat ons team heeft verricht.“
Clubeigenaar ‘teleurgesteld’ – en binnenkort op zoek naar een sportdirecteur?
FSG-voorzitter Mike Gordon prees Edwards’ ”buitengewone bijdrage” en benadrukte: “Ook al zijn we natuurlijk teleurgesteld dat hij ons verlaat, zullen we hem altijd dankbaar blijven voor alles wat hij heeft gepresteerd.” Gordon zelf zou nu – net als vóór de terugkeer van Edwards – weer dichter bij de Reds kunnen komen te staan, die mogelijk binnenkort nog een dringender vacature moeten invullen.
Want: volgens overeenstemmende berichten in de media staat ook Richards Hughes op het punt te vertrekken. De sportdirecteur, die recentelijk de leiding had op de transfermarkt en bij de aanstelling van Slots’ opvolger Andoni Iraola, wordt in verband gebracht met een overstap naar de Saoedische topclub Al-Hilal.