Voormalig strateeg Bernadette Collins waarschuwt Cadillac voor de overstap naar de F1 – Een vergelijking met het debuut van Haas laat zien hoe moeilijk deze opgave is
De intrede van Cadillac in de Formule 1 zal geen makkie worden. Dat is althans de mening van Bernadette Collins, strategieanalist bij Sky Sports. Het Amerikaanse team zal in 2026 als elfde renstal in de koningsklasse debuteren en vertrouwt daarbij op de gebundelde ervaring van de twee routiniers Sergio Perez en Valtteri Bottas.
Maar ondanks de nieuwe regels, die de kaarten op de startgrid opnieuw zouden kunnen schudden, verwacht Collins moeilijke tijden voor het door General Motors gesteunde project. Ze vergelijkt de situatie met het debuut van het Haas-team bij de seizoensstart in 2016 in Australië.
“Het wordt een hele klus voor Cadillac om een nieuw team samen te stellen, alle mensen aan boord te krijgen en de auto op de startgrid te krijgen”, legt Collins uit in de i.
Haas als blauwdruk?
De voormalige Aston Martin-strateeg herinnert zich haar eigen tijd in de paddock toen Gene Haas zijn team naar de Formule 1 bracht: “Dat hebben we al meegemaakt [in 2016]. Toen Haas erbij kwam, herinner ik me nog precies: ik werkte toen bij McLaren en kwam op vrijdagochtend aan op het circuit, net toen de jongens van Haas het paddock verlieten om te gaan douchen en daarna weer terug te komen.”
Deze anekdote illustreert hoe veel moeite er achter zo’n debuut schuilgaat. “Ze hebben zo hard moeten werken om een nieuwe auto voor Australië aan de start te krijgen”, vervolgt Collins. “Daarom mag de taak voor de mensen van Cadillac niet worden onderschat.”
Haar voorspelling voor de eerste race is dan ook nuchter: “Als ze de auto in Australië op de startgrid krijgen, zou dat echt goed voor hen zijn. Dat zou in veel opzichten al een overwinning zijn.”
Regels 2026: de kaarten worden opnieuw geschud
Afgezien van Cadillac kijkt Collins met spanning uit naar de algemene verschuivingen in de krachtsverhoudingen als gevolg van het nieuwe reglement voor 2026. Ze ziet vooral een voordeel voor de teams die vertrouwen op Mercedes-power.
“Ik denk dat de status quo zal veranderen, want het zal erom gaan wie de motor goed voor elkaar krijgt en wie niet”, analyseert ze. “De perceptie is dat de Mercedes-teams aan de top zullen komen. Maar we weten het niet zeker. We hebben ze nog niet in een directe vergelijking gezien.”
Ze ziet echter een doorslaggevend strategisch voordeel in de hoeveelheid gegevens waarover Mercedes zal beschikken: “Maar ze leveren in ieder geval aan drie klantenteams. Ze zullen dus veel sneller leren dan Honda, dat slechts één team uitrust.”