Tijdens de officiële persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco prijst Max Verstappen zijn thuisland en het iconische evenement
Voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco spreekt Max Verstappen zijn duidelijke steun uit voor de race in het vorstendom. Ondanks aanhoudende kritiek benadrukt de viervoudig wereldkampioen: “Zo is het eigenlijk altijd al geweest.”
“Maar tot 15 jaar geleden was er geen sociale media”, legt de Red Bull-coureur uit tijdens de officiële persconferentie op donderdag. “Nu kan iedereen met een mobiele telefoon of laptop online klagen, terwijl je vroeger alleen thuis of bij je familie kon klagen. Tegenwoordig schrijf je er meer over, terwijl je vroeger thuis klaagde.”
Op de vraag of Verstappen ernaar uitkijkt om met de nieuwe auto’s op het stratencircuit te rijden en of dit hun beste optreden tot nu toe zou kunnen zijn, antwoordt de 28-jarige:
“Misschien. Ik denk dat het door de [smallere wielen] waarschijnlijk iets beter wordt, en bij lage snelheden zijn ze iets wendbaarder. Maar tegelijkertijd speelt de rijdbaarheid hier een rol. En ik vind dat die in vergelijking met de auto’s van vorig jaar een stapje achteruit is gegaan.“
Op de vraag of Verstappen uitkijkt naar de kwalificatieronde op zaterdag, antwoordt de Red Bull-coureur als volgt: ”Het is nog steeds een hoogtepunt van het weekend, zeker als je echt moet presteren. We gaan natuurlijk ons best doen.“
Tijdens de persconferentie benadrukt Verstappen bovendien dat hij nog een andere, veel persoonlijkere band met Monaco heeft: ”Monaco is mijn thuis“, legt hij uit.
”Dat overstijgt alles aan de race zelf. Ik vind het heerlijk om hier te wonen. Het is er echt veilig, de mensen zijn vriendelijk en het is goed voor kinderen. De Grand Prix is eerlijk gezegd slechts een bonus.“
”Natuurlijk is het altijd een te gek weekend, en ik geniet ervan. Een beetje hectisch, maar tegelijkertijd echt geweldig. Mijn eerste herinnering hier? Ik stootte mijn hoofd tegen een vangrail. Waarschijnlijk geen al te mooie herinnering, maar het is echt cool om hier te racen.”
“Ik heb hier voor het eerst in de Formule 1 gereden”, vertelt Verstappen. “Dat was meteen een enorme stap.”
Esteban Ocon en Alexander Albon kijken op vergelijkbare wijze naar het raceweekend van Monaco. Zo legt Ocon bijvoorbeeld uit: “Ik heb een video bekeken waarin Lewis de eerste Grand Prix van Monaco bekijkt. Het is, met inbegrip van de veranderingen in de stad, bijna dezelfde lay-out. We weten hoe het hier gaat, het is hier altijd al zo geweest.“
”Inhalen was hier nooit makkelijk“, vervolgt Ocon. ”En als iemand hier inhaalt, dan is hij God. Als hij een ongeluk veroorzaakt, is het een ramp, maar dan heeft hij het tenminste geprobeerd.”
“Je gaat het weekend heel anders in. Je moet echt 100 procent geven. Dat moet je altijd doen, maar [hier] is dat nog veel belangrijker.”
Samenvattend benadrukt Ocon: “Dat is de schoonheid van Monaco, punt. Dat is de schoonheid van de Formule 1. Het is een ander compromis dan anders.”
Albon is het met zijn collega eens en voegt toe: “Zolang mensen het accepteren voor wat het is, hoeft niet elke race alleen maar om de zondag te draaien.”
“De manier waarop de weekenden naar de zaterdag en de kwalificatie toe opbouwen, is best mooi. Hopelijk kunnen er in de toekomst een paar dingen worden veranderd om het inhalen op het circuit te vergemakkelijken.”
“Maar zoals in elke sport, of het nu gaat om tennistoernooien met verschillende omstandigheden of wat dan ook, zal er altijd een evenement zijn dat er echt bovenuit steekt. En ik denk, althans dat geloof ik als coureur, dat we dat op zaterdag precies zien. Dat maakt Monaco zo bijzonder.”