Dankzij de aanhoudende oorlog met de VS gaat Iran deelnemen aan het WK. FIFA-voorzitter Gianni Infantino benadrukt de sportieve kwalificatie en het belang van deelname. Een stabiele veiligheidssituatie blijft echter een voorwaarde.
FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft benadrukt dat Iran ondanks de oorlog met de VS “zeker” zal deelnemen aan het WK. “Het Iraanse team zal zeker komen,” zei Infantino op het “Invest in America Forum” op CNBC. Hij benadrukte het belang van de deelname van het land aan het WK.
“Ze vertegenwoordigen hun volk. Ze zijn gekwalificeerd. De spelers willen spelen,” zei Infantino, die het Iraanse nationale team twee weken geleden in Antalya ontmoette. Het Iraanse team had onlangs ook zijn vertrouwen uitgesproken. “Er is momenteel geen reden om niet deel te nemen en als God het wil, doen we dat ook”, zei teammanager Amir Ghalenoei.
Sportminister Ahmed Donjamali toonde zich onlangs optimistisch zolang het staakt-het-vuren tussen de strijdende partijen standhoudt. “Hoe normaler de situatie, hoe groter de kans dat we meedoen,” zei hij.
Alle groepswedstrijden in de VS
Iran is voor de WK-wedstrijden in juni ingedeeld in Groep G met twee wedstrijden in Los Angeles (tegen Nieuw-Zeeland en België) en één wedstrijd in Seattle (Egypte), met het hoofdkwartier van het team in Tucson, Arizona. Na het begin van het conflict tussen de VS, Israël en Iran eind februari, riep Teheran soms zelfs op tot een boycot en eiste dat de wedstrijden niet in de Verenigde Staten zouden worden gespeeld. De FIFA wees dit van de hand.
“Natuurlijk hopen we dat de situatie tegen die tijd is gekalmeerd”, zei Infantino in Washington. De VS en Iran hielden in het weekend voor het eerst sinds het begin van de oorlog anderhalve maand geleden directe besprekingen in Islamabad, die zonder tastbare resultaten eindigden.
Veiligheid van spelers en begeleiding moet worden gegarandeerd
De beslissing over de deelname van Iran aan het WK moet worden genomen door de Nationale Veiligheidsraad van het land in overleg met de regering, aldus de laatste verklaring. Deze raad is het hoogste besluitvormingsorgaan en staat onder toezicht van Opperste Leider Modshtaba Khamenei en de leiding van president Massud Peseshkian.
Sportminister Donjamali had ook als voorwaarde gesteld dat de veiligheid van spelers en begeleiding door de VS moet worden gegarandeerd. In een post op zijn “Truth Social” netwerk liet de Amerikaanse president Donald Trump in maart weten dat het Iraanse team weliswaar ‘welkom’ was op het WK, maar dat hij “echt niet denkt dat het gepast is dat ze daar zijn, voor hun eigen bescherming en hun eigen veiligheid”.