Een moeilijk seizoen loopt ten einde – Fernando Alonso kijkt al vooruit naar 2026 – Hij legt uit waarom succes gegarandeerd is, maar geduld vereist bij Aston Martin

Voor Fernando Alonso en Aston Martin loopt weer een moeilijk seizoen 2025 ten einde.
Nadat de AMR24 al een uitdaging was, bracht ook de opvolger, de AMR25, niet de verhoopte doorbraak naar de top van de Formule 1.
Voor de laatste race van het seizoen maakt de Spanjaard er geen geheim van dat hij blij is dit hoofdstuk af te sluiten en zijn blik te richten op het nieuwe tijdperk vanaf 2026.

“Ik denk dat we blij zijn dat we dit jaar achter ons kunnen laten”, geeft Alonso openhartig toe. De verwachtingen waren hoger, maar de realiteit op het circuit zag er anders uit. “We waren duidelijk niet zo snel als we hadden gehoopt. In de AMR24 was het een zwaar en uitdagend seizoen, en de AMR25 was gewoon de grote broer van deze AMR24.”

Het team gaat de problemen niet uit de weg, benadrukt de tweevoudig wereldkampioen. “We hebben het moeilijk. Dat verbergen we niet.” Toch is het nu zaak om de laatste race zo goed mogelijk af te sluiten om het team te helpen in het kampioenschap. Maar de focus ligt al lang op de toekomst – en die ziet er in de ogen van de Spanjaard aanzienlijk rooskleuriger uit.

Alles is klaar voor de grote doorbraak

Ondanks de huidige stagnatie blijft Alonso ervan overtuigd dat hij bij het team uit Silverstone op de goede weg is om in 2026 – wanneer de nieuwe regelgeving van kracht wordt – mee te doen aan de top. De infrastructuur is aanwezig en het personeelsbestand is enorm uitgebreid.

“Ja, dat denk ik nog steeds”, antwoordt Alonso op de vraag of hij nog steeds gelooft dat hij het beste pakket voor de toekomst heeft. “De fabriek is klaar. De windtunnel is gloednieuw, klaar en we gebruiken hem al.”

Veel belangrijker zijn echter de mensen die nu achter het project staan. Met stardesigner Adrian Newey, voormalig Mercedes-motorpaus Andy Cowell en ex-Ferrari-man Enrico Cardile heeft Aston Martin een technische supergroep samengesteld. “We hebben geweldige mensen en veel talent in de fabriek”, aldus Alonso.

Succes bij Aston Martin: geen kwestie van óf, maar van wanneer

De puzzel ligt klaar, nu moet hij alleen nog in elkaar worden gezet. Alonso waarschuwt echter voor overhaaste verwachtingen, omdat de nieuwe structuren tijd nodig hebben om effect te sorteren. “De mensen zitten pas een paar maanden in het systeem. Die paar maanden zijn niet genoeg [voor een onmiddellijke ommekeer]”, legt hij realistisch uit. “We hebben een volledig seizoen nodig om alles op zijn plaats te krijgen. Dat is het punt.”

Hij twijfelt echter niet aan het uiteindelijke succes van het project van Lawrence Stroll. “Ik weet niet of Aston Martin succes zal hebben? Voor mij is het een garantie”, stelt Alonso duidelijk. “De grootste vraag is wanneer. Dat is wat we allemaal proberen: het zo snel mogelijk voor elkaar krijgen.”

Liever een snelle auto dan “slim rijden”

Met het oog op het reglement van 2026 wordt er vaak gespeculeerd dat de nieuwe aandrijfeenheden en de gewijzigde aerodynamica ervaren en “slimme” coureurs zoals Alonso in de kaart zouden kunnen spelen, bijvoorbeeld door tactisch energiebeheer. Alonso zelf bekijkt het pragmatisch.

“Je kunt altijd een beetje spelen met de middelen die je tot je beschikking hebt”, zegt hij. Hij verwijst naar de huidige generatie auto’s, waarbij inhalen moeilijk is geworden. “Als je je goed kwalificeert, kun je auto’s achter je houden, zelfs als je het tempo niet hebt, zoals we in Qatar hebben gezien.”

Daarbij maakt hij gebruik van zijn ervaring in verschillende bochten om ervoor te zorgen dat hij niet wordt ingehaald. Ook in 2026 zou energiebeheer vergelijkbare mogelijkheden kunnen bieden om onverwachte resultaten te behalen. Maar Alonso zou liever hebben dat hij deze trucs helemaal niet hoeft toe te passen.

“Je kunt niet trots zijn op een zevende of zesde plaats als je je hersenen voor 100 procent gebruikt”, zegt Alonso op zijn typische manier. “Ik geef er de voorkeur aan mijn hersenen niet te gebruiken en alle races met 20 seconden voorsprong te winnen.”