Pedro Acosta wordt tweede in Aragón achter Marc Márquez – Zijn KTM-teamgenoten hebben daarentegen te kampen met een aanzienlijke achterstand – Pol Espargaro geeft zijn mening over de prestatie
Pedro Acosta redde opnieuw de eer van KTM en zette het merk in de schijnwerpers op MotorLand Aragón. De Spanjaard behaalde een sterke tweede plaats achter Marc Márquez, terwijl zijn KTM-teamgenoten ver achterbleven.
Brad Binder kwalificeerde zich voor startplaats 14 en Enea Bastianini voor startplaats 17. In de sprint was Bastianini als 14e de op één na beste KTM-rijder, terwijl Acosta als vierde bij de kopgroep hoorde.
In de Grand Prix liet Bastianini opnieuw een van zijn beroemde inhaalraces zien en werkte zich op naar de achtste plaats. In Aragon won de Italiaan in 2022 als Gresini-Ducati-rijder.
Deze keer had Bastianini echter al tijdens de training last van onderstuur met zijn KTM: „Ja, ik heb last van onderstuur, omdat het achterwiel naar voren schuift. En als ik probeer de motor te laten slippen, mis ik gewoon de grip.“
“Bij het insturen kan ik de motor niet laten slippen. Op een circuit als dit, waar de grip vooral op het voorwiel wat beperkt is, is het heel, heel moeilijk om zo te rijden”, luidde zijn verklaring voor de problemen al na de trainingsdag.
In de sprint verliep de eerste ronde in het middenveld uiterst turbulent. Ook Bastianini raakte hierin verwikkeld en kwam in aanraking met Franco Morbidelli, waardoor beiden enkele posities verloren.
“De start was niet zo slecht. Maar toen ik Franco probeerde in te halen, schoof Franco naar mij toe, en toen ontstond dat contact. De eerste ronde was een beetje vreemd.”
“Maar als je verder achteraan rijdt, is de kans erg groot dat je in zo’n wirwar terechtkomt.” In de Grand Prix verliep de startfase vervolgens beter; Bastianini wist twee plaatsen goed te maken en stond na de eerste ronde vijftiende.
“Ronde na ronde kreeg ik meer vertrouwen om door te zetten, en het gevoel kwam steeds meer terug. Ik was weliswaar niet zo snel als de rijders aan de kop, maar snel genoeg om een paar inhaalmanoeuvres te maken.“
Hij haalde onder andere Joan Mir en Jack Miller in en leverde in het laatste kwart van de race een spannend duel met rookie Diogo Moreira. In de laatste ronde slaagde Bastianini erin de Honda-rijder in te halen.
”Ja, Diogo is heel moeilijk in te halen. Hij is ook een nieuwe rivaal en ik heb tot nu toe nog niet vaak tegen hem gestreden. Maar tegen hem strijden is heel, heel zwaar. Hij remt erg laat.“
”Alleen bij het ingaan van de bocht zat ik in een betere positie, bijvoorbeeld in bocht 7 of bocht 3. In bocht 14 heb ik hem ook ingehaald. Ik zag daar mijn kans en heb hem op die plek ingehaald.”
Binder vanuit plaats 20 nog in de top 10
Direct achter Moreira kwam Binder als tiende over de finish. In de sprint raakte de Zuid-Afrikaan meerdere keren naast de baan en eindigde daardoor slechts als 15e. De Grand Prix verliep vervolgens aanzienlijk beter, hoewel het moeilijk begon.
“Ik heb het mezelf moeilijk gemaakt”, zegt Binder. “Bij het afremmen voor bocht 11 had mijn achterband nog niet de juiste spanning, waardoor ik de achterwielgrip volledig verloor en de ingang van bocht 12 miste.”
“Daarna werd ik in de laatste bocht ver naar buiten gedrukt. In de volgende ronde zag ik toen P20 en wist ik dat er een zware klus voor me lag. Ik ben nog op de tiende plaats geëindigd, dus ik mag niet al te veel klagen.”
“Het was een solide inhaalrace, maar ik heb nog werk voor de boeg. Het zijn leerprocessen. Ik heb het gevoel dat we vooruitgang boeken. Als we nog wat snelheid vinden, kunnen we een sprong dichter bij de top maken.”
Pol Espargaro relativeert achterstand
Pol Espargaro verving, net als in Silverstone, Maverick Viñales in het Tech3-team. De testrijder werd 17e in de sprint en 16e in de Grand Prix. Hij scoorde daarmee geen WK-punten.
Bij een vergelijking van Acosta met de overige KTM-rijders relativeert Espargaro: „Als we bijvoorbeeld naar Brad en Enea kijken, was hun race niet slecht.”
„Ze hadden uiteindelijk een achterstand van 25 seconden, terwijl Martin met een achterstand van twaalf seconden over de finish kwam. Ze hebben dus slechts ongeveer tien seconden op Martin verloren, hoewel ze helemaal achteraan, bijna aan het einde van het veld, zijn gestart.”
Aprilia-rijder Jorge Martin, met wie Espargaro Binder en Bastianini vergelijkt, werd in Aragon vijfde. „Dat is niet zo slecht. Het betekent dat de motor hier niet zo slecht was”, vindt Espargaro.