Galatasaray heeft zaterdagavond op opmerkelijke wijze het hoofd boven water gehouden en een blamage tegen kelderkind Genclerbirligi voorkomen. Maar er was ook weer slecht nieuws op personeelsgebied voor Cimbom.
Een zorgeloos Süperlig-seizoen zonder nederlaag? Galatasaray moest deze droom voor de interlandbreak begraven. Een 0-0 gelijkspel bij Trabzonspor in de topwedstrijd werd namelijk gevolgd door een 0-1 nederlaag bij promovendus Kocaelispor. Plotseling was de voorsprong op achtervolger en rivaal Fenerbahçe verdwenen.
Des te belangrijker was de wedstrijd tegen promovendus Genclerbirligi Ankara op de 13e speeldag. Dat het een thuiswedstrijd was, was een voordeel: voor eigen publiek had Galatasaray al 32 competitiewedstrijden niet verloren.
Met Sané, die de laatste tijd uitblonk in het Duitse elftal, gingen de gastheren aan de slag. Na een kwartier kwam er echter alweer slecht nieuws op personeelsgebied: Lemina greep naar zijn lies en kon niet verder spelen (17e). Kort daarna kwam de grote underdog zelfs op voorsprong: een vrije trap van Gürpüz vanaf de linkerkant werd door Niang ongehinderd in het doel gewerkt (22e) . Galatasaray zocht tevergeefs naar een antwoord en verloor toen ook nog eens de volgende belangrijke speler: Singo beet na een harde tackle op enkelhoogte nog even op zijn tanden, maar moest in de 40e minuut worden vervangen door Icardi.
Vanaf de 55e minuut volgen de gebeurtenissen elkaar in rap tempo op
Het was ook deze spits die na rust de dreigende blamage wist te voorkomen. Na een voorzet van Karatas zorgde de Argentijn, die voor de wedstrijd werd gehuldigd voor zijn 100e competitiewedstrijd voor de Turken, in de 55e minuut voor de gelijkmaker. Twee minuten later vloog een eigen corner de gasten om de oren, Sané bediende de volledig vrijstaande Icardi – keeper Ricardo Velho pareerde, maar voor de voeten van de afrondende Yilmaz (57e). De wedstrijd was gekanteld.
En deze fase kon voor Genclerbirligi nog bitterder worden: Thalisson kreeg een gele kaart voor een te harde tackle op Karatas (60e). Zes minuten later bracht Gündogan, die tijdens de rust was ingevallen, de stand op 3-1 (66e).
De wedstrijd leek beslist, maar toen bracht een kopbal van de volledig vrijstaande Mimaroglu de stand op 2-3 en zorgde voor nog wat spanning (77e) . Maar er was alleen nog een roemloos slot in Rams Park: ex-Freiburger Sallai raakte zijn tegenstander zo ongelukkig met zijn voet tegen het hoofd dat de scheidsrechter na het bekijken van de videobeelden de rode kaart trok (90+4).
Voorafgaand aan een uiterst belangrijke week vond Galatasaray in ieder geval de weg terug naar succes: na de verplichte wedstrijd in de Champions League op dinsdag thuis tegen Union Saint-Gilloise volgt op 1 december de SüperLig-derby bij aartsrivaal Fenerbahçe.