Na de Grand Prix van België benadrukt Mercedes-teambaas Toto Wolff opnieuw dat voor de Zilveren Pijlen uiteindelijk alleen de overwinning telt
Mercedes-teambaas Toto Wolff toont zich inmiddels meer dan bereid om, mocht het nodig zijn, zijn toevlucht te nemen tot teamorders. De overwinning van Kimi Antonelli tijdens de Grand Prix van België heeft aan deze ommezwaai niets veranderd.
“Vandaag hadden we ons ten doel gesteld dat we elkaar geen tijd zouden kosten”, aldus Wolff na de race. Daarmee antwoordt de teambaas op de vraag of men, gezien de huidige situatie in het wereldkampioenschap, niet langzamerhand zou moeten nadenken over het veiligstellen van de titel voor Antonelli. Inmiddels ligt Russell bovendien al 50 WK-punten achter de koploper.
“We willen geen jojo-racen, alleen maar zodat Ferrari en Red Bull ons op de hielen zitten en we de overwinning mislopen”, legt Wolff uit. “Dat is immers in Barcelona gebeurd. Weet je, zonder die uitvalbeurt had Kimi de race gewonnen.”
In Barcelona streden Antonelli en Russell niet alleen tegen elkaar, maar ook tegen Lewis Hamilton om de overwinning in de Grand Prix. Door het interne teamduel verloren beiden veel tijd op de Ferrari van Hamilton, waardoor de zevenvoudig wereldkampioen ondanks een extra pitstop weer voor de twee Mercedes-auto’s de baan op kon rijden.
Enkele ronden voor het einde, nadat Antonelli zich tegen Russell had doorgezet, moest de 19-jarige zijn Zilveren Pijl vanwege een technisch defect aan de kant zetten.
Al in Montreal hadden de wiel-aan-wiel-duels tussen de twee WK-rivalen in de Mercedes-box voor opschudding gezorgd. Hoewel de Grand Prix hier uiteindelijk werd beslist door de technisch veroorzaakte uitval van Russell, kwamen beide coureurs meerdere keren uiterst dicht bij elkaar.
„Sinds Barcelona“, aldus de teambaas, „zouden we in elk geval de raceoverwinning vooropstellen. En als dat betekent dat Kimi of George voorop ligt, dan zouden we precies dat doen.“
Daarbij benadrukt Wolff nogmaals het belang van het constructeurskampioenschap voor de Zilveren Pijlen. Men wil echter geen voorbarige beslissing nemen in het coureurskampioenschap ten gunste van Antonelli: „We zouden nooit een overwinning van een van onze coureurs afnemen. Dus als George voorop ligt, zouden we daar niets tegen ondernemen, ook al staat hij achter in het kampioenschap.”