Op de voorlaatste speeldag van het reguliere seizoen heeft Inter Miami een duidelijke thuisoverwinning behaald in de MLS: bij de 4-1 tegen New England Revolution ontstond echter een ongewoon beeld – Lionel Messi en Jordi Alba wisselden van rol.
Bij de 17e overwinning in de 32e wedstrijd van het seizoen liet Miami al voor de rust geen twijfel bestaan. De openingstreffer kwam in de 32e minuut, toen Messi snel de ruimte opende en zijn landgenoot Allende rechts in het strafschopgebied bediende, die koelbloedig in de lange hoek scoorde.
Ook de 2-0 kwam nog voor rust tot stand door samenspel tussen Jordi Alba en Messi. Echter niet zoals we dat meestal gewend zijn uit de tijd bij Barcelona, toen Jordi Alba veel doelpunten vanaf de achterlijn voorbereidde voor Messi. Dit keer was het Messi die na een grote blunder van de gasten bij hun strafschopgebied met overzicht de bal voorlegde. Jordi Alba schoot de bal half in de lange hoek (45+3). Kort daarvoor was een doelpunt van Messi afgekeurd wegens buitenspel – de aangever zou overigens Jordi Alba zijn geweest (45).
Na rust kwam Messi opnieuw dicht bij een doelpunt, maar na een sterke steekpass van Sergio Busquets schoot hij de bal links naast het doel (54e). Vijf minuten later zorgde Turgeman met een nauwkeurig schot in de rechterhoek even voor spanning (59e). Heel kort: Messi gaf direct daarna zijn derde assist en Allende scoorde zijn tweede doelpunt (60e).
Vervolgens mocht ook Jordi Alba zijn tweede doelpunt vieren, maar voor het eerst deze avond was niet Messi de aangever, maar Segovia (63e).
Messi staat onbetwist aan de leiding in de topscorerslijst met maar liefst 24 doelpunten en 17 assists. In de Eastern Conference schoof Miami op naar de derde plaats.
Philadelphia viert de Supporters Shield
Elders verzekerde Philadelphia zich voortijdig van de titel als beste team van de hoofdronde: de Supporters Shield. Een 1-0 overwinning op New York City FC was voldoende om met nog maar één wedstrijd te gaan niet meer van de eerste plaats te kunnen worden verdrongen. Opmerkelijk: vorig seizoen miste Philadelphia de play-offs nog volledig.