Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff is tevreden over het werk van Laurent Mekies en onthult wat men zich had gewenst na het vertrek van Christian Horner
Zijn deze uitspraken een kleine sneer naar ex-teambaas Christian Horner? Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff sprak bij Sky over het huidige werk van Laurent Mekies bij de Bulls – en zei daarbij ook iets wat zeker als kritiek op Horner kan worden opgevat.
Mekies is nu iets meer dan een jaar teambaas bij de Bulls, en men is daar blijkbaar zeer tevreden over het werk van de Fransman. Mekies nam de functie in de zomer van 2025 over „in een niet bepaald gemakkelijke fase”, herinnert Mintzlaff zich in het gesprek.
Red Bull had zich toen net, na meer dan 20 jaar, van Horner gescheiden. „We wisten natuurlijk dat hij bij Racing Bulls geweldig werk had verricht, dat hij een goede leider is. Hij heeft natuurlijk het technische inzicht”, aldus Mintzlaff over Mekies.
Maar de Fransman is „ook iemand die mensen kan empoweren, die mensen leidt, die ze ook eensgezind achter zich weet te scharen. Voor ons was het belangrijk, nadat we de overstap hadden gemaakt, dat we weer één team zouden worden”, benadrukt Mintzlaff.
Een spannende uitspraak, waarmee Mintzlaff toegeeft dat het team onder Horner voorheen juist geen eenheid meer was. De „Horner-affaire“ had al sinds het begin van het seizoen 2024 een zware wissel getrokken op het team – en was uiteindelijk medebepalend voor de scheiding.
Ommezwaai onder Mekies gelukt
Onder Mekies wilde men daarom „dat we vooruitkijken, dat we ook gewoon de mensen die we hier hebben – die de afgelopen jaren immers ook een wereldkampioenschapsauto hebben gebouwd – ons vertrouwen schenken en weer in onszelf geloven”.
„En daar is Laurent de expert”, prijst Mintzlaff en voegt eraan toe: “Daarnaast hebben we natuurlijk ook gezegd dat we de taken een beetje willen verdelen. De Formule 1 wordt steeds, steeds groter. En iemand die verantwoordelijk is voor alles, zowel de commerciële als de raceafdeling, dat beviel ons toen niet meer zo goed.”
Dat kan ook worden opgevat als kritiek op voorganger en „alleenheerser“ Horner, ook al noemt Mintzlaff diens naam niet expliciet. “Daarom hebben we hier dan ook een verandering doorgevoerd”, legt hij uit.
Onder leiding van Mekies zette Red Bull in de tweede helft van het seizoen 2025 een sportieve eindsprint in, die Max Verstappen bijna nog de wereldtitel had opgeleverd. Uiteindelijk werd de Nederlander vice-wereldkampioen, met slechts twee punten achterstand op Lando Norris.
In 2026 hebben de Bulls, na een moeilijke start in het nieuwe regelwerk, inmiddels weer de juiste koers gevonden. Verstappen behaalde onlangs in Maleisië en Singapore twee Grand Prix-overwinningen op rij.