Oliver Bearman is na de Grand Prix van Bahrein boos over de beslissing van zijn Haas-team: de Brit was het er niet mee eens om op slicks te starten
Haas-coureur Oliver Bearman was na de Grand Prix van Bahrein in Maleisië zichtbaar geïrriteerd: de Brit was, net als sommige andere coureurs, op slicks aan de race begonnen, wat volgens hem “de verkeerde beslissing” was. Maar “het was niet mijn keuze”, onthult Bearman enigszins geërgerd.
“Ik had me krachtig uitgesproken voor een start op intermediates. De optie ‘slicks’ kwam voor mij eigenlijk helemaal niet in aanmerking”, maakt de Ferrari-junior nog duidelijker. “Maar het team koos op het laatste moment voor slicks – iets waarvan ik niets wist.”
Blijkbaar, zo vermoedt Bearman, wilde het Haas-team de strategieën van de twee auto’s spreiden. Teamgenoot Esteban Ocon mocht namelijk op intermediates starten. “Ik was het daar niet mee eens, en achteraf gezien ben ik dat nog steeds niet”, zegt de Haas-coureur.
De 21-jarige geeft wel toe dat men “als helden voor de dag zou zijn gekomen” als de slicks hadden gewerkt, dus hij wil “niemand iets verwijten”. Toch is Bearman uiteindelijk niet echt tevreden met de beslissing van zijn team.
Waarom Oliver Bearman zich benadeeld voelt
“Maar aangezien ik op dat moment de koploper was, voelde ik me enigszins benadeeld dat ik de risicovolle strategie kreeg toegewezen”, herinnert de Brit zich, die vanaf de 16e startplaats aan de race begon en daarmee één positie voor zijn teamgenoot lag.
“Ik weet dat we allebei achteraan reden, maar normaal gesproken zou de koploper de iets conventionelere strategie moeten krijgen, terwijl je met de tweede auto het risico neemt. Ik had het gevoel dat ik degene was die het risico moest dragen.”
En dat risico ondervond de Ferrari-junior op indrukwekkende wijze: binnen enkele ronden was de achterstand op de rest van het veld zo groot geworden dat hij na de eerste safety car-fase niet eens meer kon aansluiten.
“Uiteindelijk lag ik 40 seconden achter het middenveld. En dat terwijl ik eigenlijk heel snel was”, zegt Bearman. “Op de harde banden had ik een geweldig tempo. Het lukte me om de Alpine in te halen en een voorsprong op te bouwen. Het is gewoon jammer, want ik had het gevoel dat de beslissing om me op zachte banden te laten starten mijn race volledig heeft verpest.”
Haas-coureur gelooft: we hadden kans op punten gehad
Het circuit droogde weliswaar vrij snel op, maar net niet snel genoeg. „Al in de opwarmronde verloor ik tijd op de coureurs met intermediates, hoewel ik gewoon normaal reed”, vertelt hij. „Voor de start, tijdens de start en in elke raceronde was het me duidelijk dat we nooit op slicks hadden mogen starten.”
“Ik heb zoveel tijd verloren en kon er niets aan doen. In dat opzicht ben ik echt teleurgesteld, want de auto was snel”, vertelt de Haas-coureur. “De omstandigheden – het iets koelere weer – speelden ons in de kaart.”
Uiteindelijk komt Bearman pas als 14e over de finish en daarmee ruim buiten de top 10. „Ik heb echt het gevoel dat er een kans op punten of in ieder geval op een strijd om punten had kunnen zijn”, zegt de Haas-coureur. „Het is echt jammer.”
Niet geleerd van de fout in Silverstone 2025?
Wat verwacht hij nu van zijn team? „Ik wil alleen maar begrijpen wat we beter hadden kunnen doen”, eist de Brit, die vorig jaar tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië al eens dezelfde fout maakte en op slicks overstapte.
Toen nam zijn team aan het einde van de opwarmronde een gok en haalde de Brit binnen voor een bandenwissel, maar de laatste sector was nog veel te nat voor droogweerbanden. „Ik dacht eigenlijk dat ik daarvan had geleerd, want vandaag wilde ik koste wat kost vermijden om op slicks te rijden”, zegt Bearman na de race op zondag.
„En toen gebeurde het toch: Plotseling had ik zachte banden onder, en dat beviel me helemaal niet. Wat kun je eraan doen?” De Haas-coureur heeft geen verklaring voor hoe het tot deze vermeende fout kwam. “We moeten dit analyseren en nader bekijken.”
“Maar toen de beslissing viel om ze te monteren, was het behoorlijk hectisch”, herinnert de Haas-coureur zich. “Toen was het gebeurd. De banden zaten erop. De race was voorbij. Het is jammer; we moeten begrijpen waarom dit is gebeurd, ervan leren en ons verbeteren.”