De Oekraïense speelster is duidelijk na haar uitschakeling in de eerste ronde in Melbourne. Aryna Sabalenka reageert.
De Oekraïense tennisspeelster Oleksandra Olijnykowa heeft na haar uitschakeling in de eerste ronde van de Australian Open een startverbod voor Russische en Wit-Russische profs geëist. “Ik vind het heel verkeerd dat ze niet worden gediskwalificeerd, zoals in andere sporten”, zei de 25-jarige in een interview met de krant Melbourne Age.
De achtergrond hiervan is de aanhoudende oorlog in haar thuisland, waar haar vader aan het front vecht. Olijnykowa vierde dinsdag in Melbourne haar Grand Slam-debuut, maar werd uitgeschakeld door titelverdedigster Madison Keys. Tijdens de persconferentie droeg ze een T-shirt met de tekst: “Ik heb uw hulp nodig om Oekraïense vrouwen en kinderen te beschermen, maar ik kan hier niet over praten.” Politieke boodschappen zijn officieel verboden op het terrein van Grand Slam-toernooien.
“Hier ontstaat het beeld dat we allemaal gewoon tennissen, maar de mensen zien niet wat er achter de schermen gebeurt”, bekritiseerde de Oekraïense. Olijnykova, die in Oekraïne woont en traint, vermijdt contact met speelsters uit Rusland en Wit-Rusland.
De nummer één van de wereldranglijst, Aryna Sabalenka, die al jaren onder neutrale vlag speelt, reageerde na afloop op de oproep van Olijnykova: “Ik wens vrede, en als ik iets zou kunnen veranderen, zou ik dat zeker doen. Meer heb ik hierover niet te zeggen“, aldus Sabalenka. ”Ik ben hier vanwege het tennis. Het is een tennistoernooi en ik wil hier gewoon niet over politiek praten.”