Het drama bij de Rally van Sardinië gaat verder: Adrien Fourmaux moet zijn strijd om de overwinning opgeven na een nachtmerrieachtige ochtend
Sebastien Ogier blijft aan de leiding in de Rally van Italië op Sardinië, nadat hij zijn voorsprong tijdelijk kwijt was geraakt in het stof van Adrien Fourmaux, wiens hoop op zijn eerste overwinning in het wereldkampioenschap rally (WRC) 2025 op zaterdagochtend abrupt werd verwoest.
Ogier had zijn voorsprong van 2,1 seconden na het winnen van de eerste etappe op zaterdag ’s nachts uitgebreid tot 7,4 seconden, voordat het ongeluk zich op de achtste proef (Lerno tot Su Filigosu 1 over 24,34 kilometer) voltrok.
Fourmaux raakte een steen die niet in zijn pacenotes stond en kreeg na vijf kilometer op de ruige grindproef een lekke band rechtsvoor. Hij reed eerst nog door, maar besloot bij kilometer 16 om de band van zijn Hyundai i20 N Rally1 te vervangen.
Fourmaux kon na een bandenwissel van ongeveer twee minuten zijn rit voortzetten, maar bevond zich slechts ongeveer een kilometer voor Ogier op het parcours. Diens zicht werd ernstig belemmerd door het opwaaiende stof, waardoor hij zijn tempo niet kon hoog houden. Daardoor verloor Ogier 29,7 seconden op Hyundai-coureur Ott Tänak, die de snelste tijd neerzette en daarmee van de derde plaats naar de kop van het algemeen klassement klom.
Na een protest berekenden de organisatoren snel een correctietijd voor Ogier om zijn tijdverlies door het stof van Fourmaux te compenseren. Dat bracht de achtvoudig wereldkampioen terug aan de leiding. Ogier won vervolgens ook de negende proef – de laatste van de ochtendronde – en breidde zijn voorsprong op Tänak uit tot 15,0 seconden.
Tänak was op de hobbelige laatste test van de ochtend 10,5 seconden langzamer dan Ogier, nadat hij een scheur in zijn rechterachterband had opgelopen. Gelukkig hoefde hij het wiel niet te vervangen en haalde hij toch de proef.
Toyota-coureur Kalle Rovanperä schoof na Fourmaux’s bandenpech op naar de derde plaats (+37,5 seconden). De tweevoudig wereldkampioen voelde zich na ingrijpende wijzigingen aan de afstelling ’s nachts aanzienlijk beter achter het stuur. Rovanperä was als vijfde aan de dag begonnen en had na de zevende proef al de vierde plaats overgenomen van teamgenoot Sami Pajari.
Pajari leverde een sterke prestatie op Sardinië en behield ondanks een aanraking met bomen in de negende proef de vierde plaats. Zijn voorsprong op de leider in het kampioenschap, Elfyn Evans, bedroeg 1:05,3 minuten. Evans werkte zich na zijn tijdverlies van 1:09,8 minuten op vrijdag, toen hij de baan moest openen, op naar de vijfde plaats. En Toyota’s Takamoto Katsuta eindigde op de zevende plaats, nadat hij vrijdag tijd had verloren door een langzame koprol.
Voor Fourmaux bleef het ongeluk aanhouden: hij werd afgeleid door stof dat in de cockpit terechtkwam, raakte in de negende proef van de baan en belandde in de bomen. Hij kon weliswaar verder rijden, maar verloor na nog een slip opnieuw tijd en eindigde de proef met een achterstand van 55,1 seconden. Daarmee zakte de Fransman naar de negende plaats in het algemeen klassement, 4:36,6 minuten achter Ogier.
Thierry Neuville (Hyundai) en de M-Sport-coureurs Josh McErlean en Gregoire Munster keerden na hun uitvalbeurten op vrijdag terug in de race. Munster had zaterdagmorgen echter te kampen met remproblemen aan zijn Ford Puma.
In de middag staan voor alle teams een herhaling van de drie proeven op het programma.