Sébastien Ogier zou Max Verstappen graag in een WRC-auto zien rijden – daarmee zou de Formule 1-ster in de voetsporen van zijn vader Jos treden
Mocht Max Verstappen de ambitie hebben om zijn rijrepertoire buiten de Formule 1 uit te breiden met rallysport, dan staat Sébastien Ogier klaar: de Fransman zou de viervoudig wereldkampioen graag ontvangen voor een testrit in een bolide van het Wereldkampioenschap Rally (WRC). Rallysport zit Verstappen in het bloed, zijn vader Jos rijdt immers regelmatig mee in het Belgische rallykampioenschap.
Tijdens de 24-uursrace op de Nürburgring volgde de achtvoudig WRC-kampioen Sébastien Ogier de prestaties van Max Verstappen. De Nederlandse Formule 1-coureur kwam daar uit voor Winward-Mercedes en streed samen met zijn teamgenoten Dani Juncadella, Lucas Auer en Jules Gounon om de eindoverwinning op de Nordschleife.
Op sociale media sprak Sébastien Ogier zijn waardering uit voor het tempo van Max Verstappen. Daarbij stelde hij de Formule 1-coureur voor om zich in de toekomst als nieuwe uitdaging aan de rallywereld te wijden. Verstappen reageerde met humor op dit idee en stelde gevat de tegenvraag: “Jij als leraar?”.
Rally te gevaarlijk
Hoewel Verstappen de rallysport zeer waardeert en in 2018 al met Ogier’s M-Sport Ford Fiesta mocht testen op een circuit voor een Ford-promotievideo, blijft hij sceptisch. In de Up To Speed-podcast in februari sloeg hij een professionele rallycarrière af. Het risico bij botsingen met onbeweeglijke obstakels zoals bomen is voor hem simpelweg te groot.
“Ik vind het echt cool, maar ik denk gewoon: als ik een fout maak en die boom raak – ik bedoel, die boom beweegt niet. Dat is voor mij de grens. Dat is iets wat ik niet wil doen. Het risico is gewoon te groot”, aldus Verstappen.
In de aanloop naar de Rally van Japan dit weekend werd Ogier aangesproken op de uitwisseling op sociale media met Verstappen. De Fransman gaf toe dat hij de viervoudig Formule 1-wereldkampioen graag zou uitnodigen voor een test, mocht hij ooit de wens voelen om een WRC-auto in zijn element te ervaren.
Japan in de schijnwerpers
“Het was een soort grapje dat je op sociale media maakt, maar hij houdt blijkbaar wel van nieuwe ervaringen en dat soort dingen”, zei Ogier. “Hij heeft vorig jaar al eens in mijn oude Fiesta gereden, maar dat was niet de beste plek, het was op een circuit. Ik heb tegen hem gezegd: Als je er echt mee wilt rijden, moet je het op een geschikte plek proberen, want een circuit is niet ideaal voor de auto.“
”Maar ik ben er zeker van dat iemand als hij zich op een gegeven moment aangetrokken zou kunnen voelen tot de rallysport, dus waarom niet? Mijn antwoord was eerlijk, ik heb gezegd dat als hij bij een test aanwezig wil zijn, ik hem graag zou verwelkomen.”
Na zijn bezoek aan de 24-uursrace op de Nürburgring richt Ogier zich nu volledig op de overwinning in de Rally van Japan. Eerder verloor hij begin mei een waarschijnlijke overwinning in de Rally van Portugal, nadat hij als leider op de voorlaatste speciale proef een lekke band kreeg.
Ogier pakte de overwinning toen de WRC in november vorig jaar voor het laatst in Japan te gast was, en heeft zijn aanval voor 2026 ingezet door donderdag als snelste uit de shakedown te komen. “Ik beschouw mezelf als iemand met een sterk karakter, en als de dingen [in Portugal] niet gaan zoals ik wil, ga ik des te harder pushen om ze wel naar mijn zin te laten verlopen”, voegde hij eraan toe.