Thomas Müller heeft het kampioenschap in zijn eerste jaar niet gehaald. De 36-jarige krijgt in 2026 echter nog een kans om voor de MLS-titel te spelen, want zoals de Vancouver Whitecaps hebben bevestigd, zal de routinier ook komend jaar deel uitmaken van het team.
De Vancouver Whitecaps publiceerden maandag een update van de selectie met de personeelsplanning voor 2026. Daarin stond onder andere ook de naam Thomas Müller. De 36-jarige had bij zijn transfer oorspronkelijk alleen tot eind 2025 getekend, maar met een optie voor nog een jaar. Die optie is nu blijkbaar in werking getreden. “Hij heeft nog steeds het gevoel dat hij zichzelf iets moet bewijzen en hij wil elke dag ontdekken hoe hij nog beter kan worden”, zei trainer Jesper Sörensen over de wereldkampioen van 2014. “Hij wil elk detail weten, wil weten wat we denken en hoe we denken, zodat hij zijn collega’s op het veld kan helpen.”
“Ik ben erg benieuwd naar wat er volgend jaar gaat gebeuren. Ik ben erg blij dat ik deel uitmaak van dit succes – en ons succes is nog niet voorbij. Onze reis is nog niet ten einde”, had Müller onlangs via Instagram al aangekondigd dat hij in Vancouver zou blijven. Zo is het nu ook gekomen – hoe dan ook lijken er bij de Whitecaps geen grote personeelswijzigingen gepland te zijn. “Het zullen grotendeels dezelfde spelers zijn, maar niet dezelfde groep, omdat er dit seizoen zoveel is gebeurd. Ik denk dat we volgend seizoen een beter team zullen zijn”, verklaarde Sörensen, en voegde eraan toe: “We beginnen niet vanaf nul, maar vanaf een goed niveau.”
Vancouver is klaar voor 2026
Tot de selectie voor het komende seizoen behoort ook de voormalige HSV-prof Sebastian Schonlau. De 31-jarige speler was net als Müller afgelopen zomer naar Canada verhuisd, maar had vanwege achillespeesproblemen geen rol gespeeld. “We bouwen dit team over meerdere jaren op en de meeste van onze spelers zullen in 2026 terugkeren om voort te bouwen op de sterke basis die we hebben gelegd”, verklaarde sportdirecteur Axel Schuster het personeelsbeleid van de club en benadrukte dat men zich al lang op het volgende seizoen voorbereidt: “Hoewel ons recordseizoen net ten einde is gekomen, zijn de voorbereidingen voor 2026 al maanden aan de gang en zijn we klaar om in januari van start te gaan.”
Müller, die 131 keer voor het Duitse nationale elftal uitkwam, verliet FC Bayern afgelopen augustus na 25 jaar, 756 wedstrijden en talrijke titels om naar Vancouver te vertrekken, waar hij zich in de MLS ontwikkelde tot een steunpilaar van het team. De aanvallende speler werd al snel een publiekslieveling, mede dankzij zijn negen doelpunten in 13 competitiewedstrijden en zijn in dit land gebruikelijke vermakelijke interviews, en bereikte meteen de finale van het MLS-kampioenschap. In Miami verloren zijn Whitecaps echter met 1-3 van Inter Miami met superster Lionel Messi.