Ondanks een groot aantal nieuwe onderdelen voor de AMR26 benadrukt Aston Martin-teambaas Adrian Newey dat het upgrade-pakket van de auto nog in de kinderschoenen staat
Volgens Aston Martin-teambaas Adrian Newey is de omvangrijke reeks upgrades voor de AMR26 in Hongarije slechts „een deel van het pakket“. Verdere stappen zullen volgens Newey volgen in Monza en Bakoe. Daarnaast staat er in Zandvoort een nieuwe Honda-motor op het programma.
“Het is een evolutie, want het chassis is hetzelfde”, legt de ingenieur voorafgaand aan het raceweekend uit. “De lay-out is hetzelfde en ook de voorwielophanging blijft identiek. Het is dus vooral een aerodynamische evolutie.”
In totaal heeft Aston Martin in Hongarije zestien verschillende upgrades in petto. Ondanks de hoeveelheid nieuwe onderdelen wil Newey echter geen concrete doelen noemen. “Ik denk dat dit een paar grote stappen zijn, maar we moeten nog steeds veel ontdekken.”
“Hebben we door [de upgrades] de snelste auto? Helaas niet. Maar betekent het voor ons een stap vooruit ten opzichte van onze vorige positie? Ja, dat denk ik wel.”
Juist het feit dat Aston Martin zijn huidige auto aanzienlijk later in de windtunnel kon testen dan zijn concurrenten, ziet Newey als de oorzaak van veel problemen. “We hadden besloten – of dat nu goed of fout was – om nog twee weken te wachten tot we onze windtunnel konden gebruiken, en niet voor korte tijd in Brackley te werken om vervolgens weer te verhuizen”, zo luidt zijn verklaring.
“Dat was het tijdschema erachter. Ik zou zeggen dat het een omvangrijk ontwikkelingsproces was. Daardoor liepen we met alles een beetje achter. Maar je doet nu eenmaal wat je kunt.”
Newey, Fernando Alonso, Lance Stroll en Lawrence Stroll hadden zich de start van de nieuwe Formule 1-generatie ongetwijfeld heel anders voorgesteld.
Vanaf het begin van het seizoen kampte de AMR26 niet alleen met grote betrouwbaarheidsproblemen, maar ook met een gebrek aan snelheid. In Spa-Francorchamps en op Silverstone had men zelfs grote moeite om de nieuwkomer Cadillac bij te houden. Toch staat het team in het constructeurskampioenschap op de tiende plaats, vóór het nieuwe team.
“De eerste races waren een absolute nachtmerrie”, legt Newey uit. “Hopelijk kunnen we nu een beetje van onze reputatie terugwinnen. Dat is het doel op middellange termijn, en daarna kunnen we proberen verder naar voren te komen.”
De vrije trainingen in Hongarije hebben het aanzien van het team waarschijnlijk niet bepaald ten goede gekomen. Zo blijft Aston Martin ook op de Hungaroring een achterblijver. Bovendien kon Stroll helemaal niet deelnemen aan de tweede vrije training, omdat zijn ophanging tijdens de vorige sessie het begaf.
Volgens Newey lag het probleem echter niet bij het nieuwe upgrade-pakket. ” Het betreffende deel is niet aangepast”, legt de teambaas uit. “We hebben een tekort aan reserveonderdelen, omdat de carrosserie daar iets anders is.”
“We hebben dus”, zo legt hij uit, “een paar kleine dingen in dat gebied aangepast, maar in die zin komt dit echt onverwacht. Totdat we er meer inzicht in hebben, is het moeilijk om hier iets over te zeggen.”