De discussie over meervoudige belangen in de Formule 1 komt in een stroomversnelling – Red Bull vindt de huidige regels echter toereikend
Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft aangegeven dat het team verdere maatregelen zou steunen om duidelijkheid te scheppen over teamallianties. Achtergrond hiervan zijn recente eisen van McLaren-CEO Zak Brown, die kritische vragen stelt bij de eigendomsstructuur van Red Bull en de relaties tussen de twee Formule 1-teams van het concern.
Brown heeft zich onlangs in een brief tot FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem gewend en daarbij zijn al lang bestaande bezorgdheid over meervoudige belangen in de Formule 1 bevestigd. Centraal staat de band tussen Red Bull Racing en het zusterteam Racing Bulls.
De discussie wordt extra aangewakkerd door berichten over een mogelijke toetreding van de Amerikaanse investeerder Oracle Capital Partners bij Alpine. Daarin zou een minderheidsbelang van 24 procent worden onderzocht.
Debat over meervoudige belangen in de Formule 1
Mekies benadrukt dat de uitspraken van Brown deel uitmaken van een lopend proces en een gezond debat binnen de Formule 1 vormen.
“Wat Zak heeft gezegd, als vertegenwoordiger van de mening en het standpunt van McLaren, maakt deel uit van een proces dat we toejuichen om uiteindelijk iedereen te helpen”, zegt Mekies. “McLaren kan zijn standpunt uiteenzetten en toelichten. Ik zou het zeer op prijs stellen als de belanghebbenden in de Formule 1 op een dag een discussie zouden voeren over het feit dat dit systeem met onafhankelijke constructeurs mogelijk zeer sterk is en dat dit principe beschermd moet worden.”
Volgens Mekies gaat het in het debat vooral om het waarborgen dat de regels van de Formule 1 consequent worden toegepast.
Red Bull staat open voor verdere stappen
“De reden waarom we willen dat dit punt wordt besproken, is dat er vanuit praktisch oogpunt geen mogelijkheid is om de regels verder aan te scherpen. We bevinden ons vandaag al op een punt waarop de Formule 1 alles heeft geïmplementeerd wat we volledig wilden implementeren, zodat eerlijkheid in de sport en in de competitie volledig wordt bereikt.”
Mekies legt bovendien uit dat Red Bull de bezorgdheid van Brown begrijpt. Hij wijst erop dat de Formule 1 de afgelopen jaren talrijke maatregelen heeft ingevoerd om de onafhankelijkheid van de teams te waarborgen.
“We willen dat alle teams onafhankelijk op het circuit opereren, en we hebben de afgelopen maanden, jaren en decennia veel stappen ondernomen om steeds meer onafhankelijkheid voor elk team te waarborgen”, zegt de Fransman.
Eigenaarsstructuur vanuit het oogpunt van Red Bull niet het kernprobleem
Tegelijkertijd maakte Mekies duidelijk dat Red Bull verdere maatregelen zou steunen, mochten de betrokkenen bij de Formule 1 dit nodig achten.
“Als een belanghebbende, of het nu een ander team is of iemand anders, van mening zou zijn dat verdere stappen nodig zijn om te garanderen dat teams echt onafhankelijk zijn, zouden we dat steunen. Wij zien dit niet als een kwestie van verdere eigendomsstructuren.“
Verder legt Mekies uit: ”Wij zijn van mening dat elke afzonderlijke regeling en elk afzonderlijk mechanisme aanwezig is om te waarborgen dat elke leveringsrelatie, elke bevoorrading, elk partnerschap en elke samenwerking volledig onafhankelijk is.”
Mekies bereid tot transparantie
Mekies voegt hieraan toe: “We staan volledig achter elke verdere stap om ervoor te zorgen dat, ongeacht ons strategisch partnerschap of onze eigendomsstructuur, de race vandaag en morgen onafhankelijk wordt verreden. We zullen elke verdere maatregel die we nodig achten, steunen en bevorderen.”
Ook Racing Bull-teambaas Alan Permane wijst de kritiek van de hand en ziet geen problemen in de huidige samenwerking met Red Bull Racing.
“Onze relatie met Red Bull Racing is veel sterker dan die met welk ander team dan ook”, zegt Permane. “We betrekken enkele onderdelen van hen, nemen de versnellingsbak van hen en diverse andere onderdelen die zijn toegestaan. De technische regelgeving legt duidelijk vast wat is toegestaan.”
Permane blijft kalm tegenover beschuldigingen
Permane verwijst bovendien naar zijn jarenlange ervaring in de Formule 1 en benadrukt dat de geldende voorschriften worden nageleefd.
“Ik heb zowel in teams gewerkt die geen enkele band met een ander team hadden, als in teams met een dergelijke band. Voor zover ik kan beoordelen, worden de regels gerespecteerd. Veel mensen doen hun best om ervoor te zorgen dat dit zo blijft. Daarom zie ik geen probleem in onze huidige werkwijze.”