Italië is nog steeds op zoek naar een opvolger voor ex-coach Gennaro Gattuso. De functie van technisch directeur is daarentegen al ingevuld: Paolo Maldini neemt het roer over en heeft een prominente adviseur.
Het WK is nog in volle gang, maar Italië moet weer eens toekijken. Om de bond uit de crisis te helpen, zijn nu de eerste stappen gezet. Paolo Maldini zal de functie van technisch directeur op zich nemen.
Als adviseur heeft de 58-jarige vice-wereldkampioen van 1994 en vice-Europees kampioen van 2000 prominente hulp aan zijn zijde gehaald. Zoals de nationale voetbalbond FIGC heeft bekendgemaakt, wordt Maldini bijgestaan door de Braziliaanse wereldkampioen Leonardo. De 56-jarige werd in 1994 wereldkampioen, maar in de finale stonden de twee niet rechtstreeks tegenover elkaar, omdat Leonardo vanwege een elleboogstoot in de achtste finale voor de rest van het toernooi was geschorst.
Later speelden de twee van 1997 tot 2001 en van 2002 tot 2003 samen bij AC Milan en wonnen ze samen het kampioenschap (1999) en de beker (2003). Leonardo heeft naast de Braziliaanse ook de Italiaanse nationaliteit en was na zijn actieve carrière actief als trainer – onder andere voor Milan, maar ook voor aartsrivaal Inter, waarmee hij in 2011 de beker won.
Opvolger van Gattuso nog onbekend
De prijzenkast van Maldini is nog indrukwekkender. De jarenlange aanvoerder van de Rossoneri won onder andere in totaal vijf keer de Champions League, respectievelijk de voorloper daarvan, de Europacup I (1989, 1990, 1994, 2003, 2007), zeven keer het Italiaanse kampioenschap (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004) en één keer de beker (2003). Na zijn actieve carrière bekleedde Maldini bij Milan al de functie van technisch directeur (2019 tot 2023).
Nu moet het duo ook het nationale elftal weer op de rails krijgen. Een bondscoach hebben de Italianen echter nog niet gevonden. Nadat de wereldkampioen van 2006 voor de derde keer op rij het WK had gemist, moest bondscoach Gennaro Gattuso samen met teamcoördinator Gianluigi Buffon zijn functie neerleggen. Antonio Conte (56) en Roberto Mancini (61) gelden als favorieten voor de trainerspost. Beiden waren al eens bondscoach van de Squadra Azzurra – Conte van 2014 tot 2016, Mancini van 2018 tot 2023. Momenteel zitten beiden zonder trainersbaan.