Ralf Schumacher verwacht dat sommige Formule 1-coureurs hun rijstijl in het nieuwe seizoen zullen moeten aanpassen – wie hij dat toevertrouwt en wie daarbij problemen zou kunnen krijgen
Wanneer het reglement in de Formule 1 ingrijpend verandert, leidt dat regelmatig tot verschuivingen in het deelnemersveld. Hoewel de focus daarbij meestal op de auto’s ligt, spelen ook de coureurs een niet te onderschatten rol.
Nieuwe auto’s leiden er namelijk vaak toe dat sommige coureurs hun rijstijl moeten aanpassen – en daarbij mogelijk enkele van hun sterke punten verliezen. Expert Ralf Schumacher gaat ervan uit dat dit ook in 2026 weer het geval zal zijn. “Elke coureur gaat daar anders mee om”, legt hij uit in de podcast Backstage Boxengasse van Sky.
Hij herinnert zich zijn eigen Formule 1-carrière en legt uit: “Toen we [in 1998] van slicks naar deze groefbanden zijn overgestapt, was dat in principe om de auto’s langzamer te maken. En toen moest je je rijstijl in de bochten volledig veranderen.”
“Je moest echt kijken: waar push ik en waar haal ik de belasting van het voorwiel om deze randen niet te breken met deze gegroefde banden? Je moest je rijstijl aanpassen – en dat was niet voor iedereen weggelegd”, vertelt Schumacher.
Hoewel hij er zelf gelukkig goed mee overweg kon, hadden andere coureurs aanzienlijk meer problemen. En de expert benadrukt dat zelfs absolute topcoureurs als Max Verstappen niet immuun zijn voor dergelijke uitdagingen.
Schumacher vreest opnieuw problemen voor Hamilton
Verstappen is in principe snel in elke auto, aldus Schumacher, maar: “Als een auto plotseling brute onderstuur genereert, […] dan zal Max zijn rijstijl moeten aanpassen. Als hij dat niet doet, overbelast hij de voorbanden en dan maakt hij geen kans.”
Maar terwijl Verstappen en bijvoorbeeld ook Fernando Alonso in ieder geval flexibele coureurs zijn, zou Lewis Hamilton voor grotere problemen kunnen komen te staan als ook de nieuwe auto’s weer niet bij zijn stijl passen, vreest Schumacher.
Als de nieuwe bolides Hamilton niet liggen, “dan heeft hij een groter probleem om zijn rijstijl aan te passen”, aldus Schumacher over de recordwereldkampioen, die tussen 2022 en 2025 nooit echt warm is gelopen voor de ground effect-auto’s.
“Dat hoor je ook vanuit het team, dat hij altijd alleen maar dingen najaagt die hij ooit kende en op de een of andere manier niet echt bereid is om zijn stijl aan te passen”, aldus Schumacher over de inmiddels 41-jarige Ferrari-coureur.
Hij verwacht daarentegen minder aanpassingsproblemen bij de aanzienlijk jongere coureurs in het veld, “omdat de jongere coureurs meestal hebben geleerd om precies te doen wat hen wordt uitgelegd en wat de ingenieurs hen vertellen”, legt hij uit. Dat zou in 2026 een voordeel kunnen zijn.