Ondanks de achterstand op de koplopers blijft McLaren zijn MCL40 verder ontwikkelen: een nieuw concept voor de voorvleugel zou zelfs de basis kunnen leggen voor 2027
McLaren introduceert dit weekend tijdens de Grand Prix van São Paulo 2026 updates voor zijn Formule 1-raceauto MCL40. Daar hoort een nieuw concept voor de voorvleugel bij, dat naar verwachting ook in de auto van het team voor 2027 zal worden toegepast.
Peter Prodromou, technisch directeur aerodynamica, zei: „We introduceren updates voor de voorvleugel, de achtervleugel en enkele onderdelen van de onderkant. Dit maakt deel uit van onze normale ontwikkelingscyclus. We willen hiermee terrein goedmaken, onze prestaties verbeteren en momentum opbouwen voor het komende jaar.”
Omdat het Autodromo Jose Carlos Pace in São Paulo in het verleden een „goed circuit“ voor McLaren was en over het algemeen een „vrij representatief circuit“ is, besloot het team zijn nieuwe onderdelen in Brazilië te introduceren.
McLaren zet koers naar derde plaats in het WK
“Het seizoen is namelijk nog niet voorbij”, zei Prodromou. “Met deze updates willen we weer een stap dichter bij de top zetten. Ze moeten ons helpen in de strijd om de derde plaats in het constructeursklassement.”
Die derde plaats wordt momenteel ingenomen door Red Bull met 382 punten. McLaren volgt met 365 punten op de vierde plaats. Mercedes (630 punten) en Ferrari (504) zijn al ver vooruitgelopen, terwijl McLaren een ruime voorsprong heeft op Racing Bulls (108).
Het traditionele Formule 1-team denkt echter al aan 2027: „De inzichten uit deze updates zullen worden meegenomen in de ontwikkeling voor het komende jaar”, verklaarde Prodromou. “We gaan er bovendien vanuit dat we het concept van de nieuwe voorvleugel zullen overnemen voor de lanceringsversie van de auto van 2027.”
Hoe de recente updates van McLaren hun vruchten hebben afgeworpen
McLaren had zich in Hongarije met een uitgebreide update voor de MCL40 naar de top gewerkt. Lando Norris won daar en vervolgens ook in Zandvoort. Sindsdien is het team echter weer teruggevallen in de rangorde, hoewel het in Bakoe opnieuw een uitgebreid updatepakket en in Austin extra nieuwe onderdelen heeft geïntroduceerd.
In de afgelopen vier kwalificaties beschikte McLaren telkens over de vierde snelste auto. Gemiddeld was er een achterstand van 0,511 seconden op de poleposition en 0,236 seconden op de derde snelste auto.
De race in Mexico gaf niettemin reden tot optimisme: Norris eindigde als vijfde en had bij de finish slechts twaalf seconden achterstand op racewinnaar Max Verstappen. Met het oog op de komende races toonde Norris zich echter niet bijzonder optimistisch.
“Als we kijken naar Baku en dat soort circuits, denk ik dat we nog steeds problemen zullen hebben met het tempo”, zei Norris. “We moeten de auto dus op bepaalde circuits en op bepaalde vlakken nog aanzienlijk verbeteren. Ik wil voor onze prestaties niet vertrouwen op een beetje hoop of geluk. We weten dat we ons moeten verbeteren.”