Zonder te schitteren viert AS Roma tegen FC Turijn de derde competitieoverwinning op rij en springt in de ranglijst naar een Champions League-plaats. In de revanche voor de recente uitschakeling in de beker overtuigen nieuwkomer Malen en Dybala als sterk aanvalsduo.
Dinsdag stonden Roma en Torino nog tegenover elkaar in de achtste finale van de Coppa Italia, waarin de Giallorossi in het eigen Stadio Olimpico met 2-3 het onderspit delfden. Voor de revanche in de Serie A wisselde Roma-coach Gian Piero Gasperini maar liefst zeven keer: ex-Frankfurter Ndicka en voormalig Gladbacher Koné kwamen bijvoorbeeld in de basisopstelling. Bovendien maakte Malen, die vrijdag nog werd gehuurd van Aston Villa, zijn debuut.
De hoofdstedelingen hadden Torino, dat elfde staat in de ranglijst, goed onder controle – met Ngonge in plaats van Simeone als enige wijziging ten opzichte van de bekerwedstrijd – zonder zelf te schitteren. Malen en Dybala lieten echter meteen zien dat ze elkaar goed begrijpen op het veld: Eerst faalde de Nederlander op aangeven van de Argentijn door een voetredding van Paleari (20e), daarna schoot “La Joya” een voorzet van Malen slechts enkele centimeters naast het doel (22e).
Het duo, dat vanaf het begin opvallend en brutaal speelde, bracht Roma uiteindelijk op voorsprong, maar had daarvoor wel twee pogingen nodig: Malen’s eerste doelpunt op aangeven van Dybala werd door de VAR afgekeurd wegens buitenspel (23e minuut); drie minuten later was er niets meer aan te merken op de pass van de wereldkampioen. Ex-Dortmund-speler Malen mocht dus direct in zijn eerste Serie A-wedstrijd zijn eerste doelpunt vieren.
Daarna gebeurde er weinig, de wedstrijd kabbelde voort.
Roma wordt pas na een uur weer wakker
De gasten kwamen vreemd passief terug op het veld. Het gevolg: Torino creëerde plotseling een aantal goede kansen om de gelijkmaker te maken. Ex-Hertha-speler Lazaro schoot echter te centraal op Svilar (48e), Casadei bracht niet genoeg kracht achter een kopbal (50e) en Ndicka voorkwam met een chirurgisch nauwkeurige tackle de doorbraak van Ngonge (51e).
Pas vanaf de 65e minuut werden de Romeinen weer sterker en gingen ze op zoek naar de beslissende treffer. Dybala nam het heft in handen, zijn eerste schot werd nog geblokkeerd, maar in de rebound scoorde de technisch vaardige aanvaller met de buitenkant van zijn voet de 2-0 (72e). Malen had bijna de derde treffer gemaakt, maar schoot vanuit een scherpe hoek alleen het buitenste net raak (76e) en werd kort daarna na een opvallend debuut gewisseld.
Roma ontvangt Stuttgart in het Olimpico
De wedstrijd was grotendeels beslist, alleen Adams had nog voor spanning kunnen zorgen, maar miste de aansluitingstreffer op een paar centimeter na (80e). Met de derde competitieoverwinning op rij passeerde Roma in de ranglijst de stadsrivaal van Torino, Juve, en sprong het weer naar een Champions League-plaats.
Voordat de Giallorossi aanstaande zondag (20.45 uur) de nummer twee van de ranglijst, Milan, ontvangen voor de topwedstrijd in het Olimpico, nemen ze het donderdag in de Europa League op tegen VfB Stuttgart. Torino speelt zaterdag aan het Comomeer.