LeBron James heeft zich opnieuw voor hoofdcoach J.J. Redick geschaard. De superster van de Los Angeles Lakers verdedigde nogmaals de beslissing van zijn coach om in wedstrijd 4 tegen de Minnesota Timberwolves geen enkele wissel door te voeren in de tweede helft.
In wedstrijd 4 stonden de Lakers met de rug tegen de muur, een nieuwe nederlaag zou de stand op 3-1 voor Minnesota brengen en aan het einde van de wedstrijd leken de Lakers zichtbaar op hun tandvlees te lopen. Dat was niet verwonderlijk, want coach J.J. Redick wisselde in de tweede helft geen enkele keer, wat een novum is in de NBA.
Redick had dit al tijdens de rust aangekondigd en volgens LeBron was dit in de kleedkamer onder de spelers niet controversieel. “Niemand heeft deze beslissing in twijfel getrokken”, verduidelijkte James in zijn podcast Mind The Game tegenover Steve Nash. “Natuurlijk hadden we met Gabe [Vincent] of [Jarred Vanderbilt] spelers die ons goede minuten hadden kunnen geven. (…) Het was een intuïtieve beslissing, omdat we het momentum aan onze kant hadden. Het was uiteindelijk onze fout dat we het niet hebben afgemaakt.”
James: We hadden een grote kans
James maakte ook nog eens duidelijk dat hij niet moe was, maar toch een wissel had geaccepteerd. “We hadden de kans om de reeks tegen een geweldig team gelijk te trekken en de coaches hebben alles op één kaart gezet.” Pas na de wedstrijd voelde James de vermoeidheid, maar niet vanwege de speeltijd, maar omdat het een playoff-wedstrijd was.
“In zulke wedstrijden geef ik 48 minuten lang alles wat ik in me heb. We hadden een grote kans en hebben die gewoon niet benut.” 48 uur later was het uiteindelijk voorbij voor L.A., dat ook thuis verloor van de Wolves en met 1-4 in de reeks onderuit ging.