Tijdens de Grand Prix van Hongarije wist Nico Hülkenberg met een negende plaats voor het eerst WK-punten te behalen voor het Formule 1-fabrieksteam van Audi
Tijdens de Grand Prix van Hongarije wist Audi voor de derde keer op rij WK-punten te behalen. Het is daarbij voor het eerst dat Nico Hülkenberg met zijn negende plaats belangrijke punten binnenhaalt voor het team met de vier ringen. Bortoleto kwam als elfde over de finish en miste de punten op minder dan een seconde.
Al tijdens de kwalificatie tekende zich het eerste top-10-resultaat van de 38-jarige coureur af. Terwijl Bortoleto al in Q2 moest opgeven, wist Hülkenberg zich als tiende te kwalificeren. Alleen de prestaties van de Racing Bulls hadden de meer ervaren Audi-coureur na de kwalificatie enigszins geërgerd.
Bij de start bleef de situatie voor beide coureurs ongewijzigd. Terwijl Hülkenberg achter de twee Racing Bulls reed, had Bortoleto het moeilijk met de Haas van Esteban Ocon. Het probleem? De Audi-coureur was op zachte banden aan de race begonnen en kon het voordeel van zijn banden in het verkeer niet ten volle benutten.
“Ik zat lange tijd vast achter Ocon”, legt Bortoleto na de race uit. “Nadat ik hem achter me had gelaten, heb ik Nico en de twee Racing Bulls snel ingehaald.”
Bij Bortoleto koos men voor een éénstopsstrategie, terwijl Hülkenberg twee keer de pits in kwam voor een bandenwissel. Hoewel de rookie van vorig jaar daardoor tijdelijk voor zijn meer ervaren teamgenoot lag, kon hij zich tegen het einde van de race op zijn oudere banden niet meer verdedigen. Daardoor passeerde ook Liam Lawson op zijn set zachte banden Bortoleto.
“Eerlijk gezegd was het vandaag een goede strategie die we hebben uitgeprobeerd”, zo luidde zijn beoordeling na de race. “Als ik in het begin minder tijd had verloren, had ik daarvan kunnen profiteren.”
Daartegenover staat Hülkenberg, die kort voor het einde niet alleen zijn teamgenoot, maar ook de Racing Bull van Arvid Lindblad wist in te halen. “Het voelt geweldig om eindelijk de eerste punten van het seizoen binnen te halen”, benadrukt de 38-jarige na de race.
“We hebben gisteren in de kwalificatie alles uit de kast gehaald en dat vandaag met een sterke race onderstreept. Iedereen heeft dat dit weekend heel goed uitgevoerd, en het is echt de moeite waard om met punten op de rekening de zomerstop in te gaan.”
Dat was precies wat Hülkenberg van tevoren zo graag had gewild. Het was namelijk de uitvoering tijdens het weekend, met name in de kwalificatie, die hem dit seizoen al vaker punten heeft gekost.