Max Verstappen wint voor het eerst in Singapore: terwijl Laurent Mekies zijn tempo prijst, geeft Red Bull toe dat er nog ruimte is voor verbetering wat betreft de startprestaties
Max Verstappen heeft voor het eerst de Grand Prix van Singapore gewonnen. Na een sterke prestatie over de hele race toont de Red Bull-coureur zich tevreden – maar blijft zoals gewoonlijk terughoudend in zijn beoordeling van zijn start. Teambaas Laurent Mekies benadrukt vooral het tempo van Verstappen, maar geeft toe dat er bij de starts nog ruimte voor verbetering is.
“Ja, het heeft even geduurd, maar ik denk dat deze race erg goed was”, zegt Verstappen na zijn eerste overwinning in Singapore. “We hadden tempo wanneer dat nodig was, zowel op de zachte als op de mediumbanden.”
De mediumbanden waren weliswaar voor alle coureurs iets lastiger, legt de Nederlander uit, “maar het werkte”. De vreugde over het succes is dan ook groot: „Natuurlijk ben ik erg blij dat ik hier heb gewonnen.”
Verstappen net goed genoeg bij de start
Voorafgaand aan de race heerste er wel enige onzekerheid. Bij de starts was Verstappen de laatste tijd niet altijd optimaal weggekomen. Op de vraag of hij nerveus was voordat de lichten uitgingen, antwoordt hij kortaf: „Je probeert altijd je best te doen, en gelukkig was het net goed genoeg.”
Ook Laurent Mekies maakt in een gesprek met Sky duidelijk dat Red Bull op dit gebied nog niet is waar het team zou willen zijn. „Het is zeker een van de dingen waarvan we weten dat we er nog hard aan moeten werken”, zegt de teambaas van Red Bull. „We zijn daar nog niet de maatstaf, en Ferrari is waarschijnlijk de maatstaf als het gaat om de startprestaties.”
De uitgangspositie was daarom niet zonder risico: Verstappen startte voor twee Ferrari’s. “We wisten welk risico daar aan verbonden was”, legt Mekies uit. Verstappen en het team zouden de situatie echter net goed genoeg hebben aangepakt om de leiding te behouden. “Dat was een belangrijk onderdeel van de race”, benadrukt de Fransman.
Mekies is vol lof over het tempo van Verstappen
Afgezien van de start is Mekies vooral onder de indruk van Verstappens snelheid. De Nederlander had vrijdag al een uitzonderlijk hoog tempo laten zien en wist dit in de loop van het weekend nog verder op te voeren.
„Eerlijk gezegd: allereerst een ongelooflijk tempo, een ongelooflijk tempo sinds vrijdag”, aldus Mekies. “Max was vrijwel vanaf het begin onverslaanbaar en heeft er nog een schepje bovenop gedaan.”
De teambaas benadrukt met name dat Verstappen zijn tempo onder verschillende omstandigheden wist vast te houden. Tijdens de race werden soft- en mediumbanden, evenals nieuwe en gebruikte banden, afgewisseld. Toch was Verstappen in staat om onder vrijwel alle omstandigheden een voorsprong op te bouwen.
“Tijdens een lange race met zeer uiteenlopende omstandigheden – soft, medium, nieuwe banden, gebruikte banden – kon hij onder vrijwel alle omstandigheden een voorsprong opbouwen”, zegt Mekies. Dat was een indrukwekkende prestatie.
Red Bull ziet vooruitgang in de afgelopen weken
Mekies schrijft de prestatie ook toe aan de ontwikkeling van de auto. Voor het team is het zeer verheugend dat er in de afgelopen weken en maanden zoveel extra prestatievermogen is vrijgemaakt. De prestatie van Verstappen was daarbij eens te meer een essentiële factor.
” “We zijn gewend aan de magie van Max, maar dit weekend heeft hij zelfs nog meer laten zien”, aldus Mekies. Singapore was tot nu toe de Grand Prix die Verstappen nog niet had kunnen winnen. Nu heeft hij ook deze leemte in zijn palmares opgevuld. “Ik denk dat hij deze race op indrukwekkende wijze heeft gewonnen”, aldus Mekies.