George Russell voelt zich klaar voor de wereldtitel – Hij noemt Michael Schumacher als voorbeeld voor zijn geduld – Opvallende uitspraken over Max Verstappen
George Russell ziet zichzelf als een Formule 1-coureur die het in zich heeft om de titel te winnen. Na een solide seizoen 2025 met Mercedes kijkt de Brit vol vertrouwen naar de toekomst, aangezien hij zich in de drie gezamenlijke jaren al met succes tegen Lewis Hamilton heeft weten te handhaven.
Met ongeveer evenveel punten, maar een hoger aantal overwinningen, heeft Russell zich nu naast rookie Kimi Antonelli definitief gevestigd als de onbetwiste kopman van het team.
In 2025 was Russell de enige coureur buiten de drie titelkandidaten die een Grand Prix won. Zijn consistente prestaties waren doorslaggevend voor het behalen van de tweede plaats in het constructeurskampioenschap door Mercedes.
In 24 races behaalde hij 18 top 5-plaatsen en miste hij slechts één keer de punten, toen hij in Monaco op de elfde plaats eindigde. Bovendien kan de Brit bogen op een opmerkelijke reeks van 45 races zonder uitval door een ongeval. Op de vraag of dit zijn beste seizoen in de koningsklasse was, antwoordt Russell: “Het was zeker mijn meest solide seizoen qua prestaties – het meest constant, met de minste fouten. Dus ja, over het algemeen was het dat wel.”
Verstappen als “gouden standaard”
“Ik weet zeker dat ik het kan – ik kan me meten met de jongens aan de top”, zegt de Mercedes-coureur strijdlustig. Daarbij heeft hij vooral één rivaal in het vizier: “Max [Verstappen] is op dit moment duidelijk de gouden standaard.”
“Hij is degene met wie ik het tegen elkaar wil opnemen. Hij is de enige coureur in het veld van wie ik teamgenoot zou willen zijn om mijn eigen concurrentievermogen te zien.”
Tot nu toe kon Russell Verstappen echter niet echt bedreigen, omdat de Nederlander meestal over de betere auto beschikte. Hoewel de Silver Arrow in 2025 vaker op gelijke hoogte was dan in voorgaande jaren, was dat meestal niet genoeg voor een serieuze uitdaging.
Schumacher als voorbeeld van geduld
Russell, die zich voorbereidt op zijn achtste Formule 1-seizoen en zijn vijfde bij Mercedes, laat zich inspireren door Michael Schumacher. Schumacher slaagde erin bij Ferrari een succesvol team op te bouwen en won in zijn vijfde seizoen in Maranello de titel. Dit was het begin van een reeks van vijf wereldkampioenschappen, die volgden op de tegenslagen in de jaren 1996 tot 1999.
“Ik herinner me altijd dat Schumacher bij Ferrari vijf jaar nodig had om zijn eerste kampioenschap te behalen”, voegt Russell toe. “Mensen herinneren zich alleen de glorieuze jaren, maar de meesten vergeten die vier jaar zonder titel.”
Dit perspectief helpt hem ook bij het relativeren van zijn eigen resultaten. “En of ik nu tweede word in het kampioenschap of twintigste, dat is eerlijk gezegd bijna hetzelfde. Je wint niet, en dat was ook een leerproces voor mij, omdat ik van Williams kwam, waar ik elk weekend helemaal achteraan stond.”
“Dat was zo frustrerend, maar nu ben ik in deze positie en strijd ik nog steeds niet om het kampioenschap. Dat is eigenlijk geen groot verschil, als je begrijpt wat ik bedoel“, legt Russell zijn filosofie uit. ”Je strijdt voor het kampioenschap of je strijdt niet, en als je niet strijdt, wil niemand ooit voor de tweede plaats strijden.“
Zijn conclusie luidt dan ook: ”Ik ben er klaar voor, maar ik ken mijn tijd – ik moet geduldig zijn.”