Na bijna een decennium in de Duitse tweede klasse is de traditionele basketbalstad Hagen weer terug in de hoogste klasse. In de beslissende vijfde halve finale tegen de Eisbären Bremerhaven boekte de winnaar van de Pro A-grundrunde een duidelijke overwinning.
De in totaal 3.145 toeschouwers in de Ischelandhalle in Hagen zagen aanvankelijk een spannende wedstrijd. Gedurende de hele eerste helft was het verschil tussen beide teams nooit groter dan vijf punten. Precies die voorsprong zorgde Bjarne Kraushaar van Hagen voor met de laatste actie van de eerste helft (40:35).
Na de rust waren het opnieuw de gastheren die de betere start kenden en dankzij een 6-0-run voor het eerst een voorsprong van meer dan tien punten opbouwden. Toen werd het pas echt duidelijk: Phoenix scoorde 17 van de volgende 20 punten en zorgde daarmee voor de beslissing. Bremerhaven bleef tot het einde een reactie schuldig.
Naast topscorer Kraushaar (14) scoorden bij Hagen ook Marcus Henri Graves (12) en Jeffrey Carroll (12) in de dubbele cijfers. Bij de Hanseaten was Elijah Miller met 13 punten de meest trefzekere speler.
Hagen keert na negen jaar terug in de BBL
Het seizoen is echter nog niet voorbij, ondanks de reeks overwinningen en de zekere promotie. In de finale staat Hagen nu tegenover Kirchheim, dat zich zaterdag al had gekwalificeerd voor de finale, maar vanwege een ontbrekende BBL-licentie niet mag promoveren.
Voor Phoenix betekent de overwinning bovendien de langverwachte terugkeer naar de Bundesliga, nadat de club vanwege een faillissementsaanvraag in 2016 het jaar daarop de overstap naar de Pro A moest maken en daar sindsdien naar herpromotie streefde.