Tragisch ongeluk in North Carolina – NASCAR-coureur Greg Biffle en zijn familie komen om bij vliegtuigongeluk
Triest nieuws uit de Verenigde Staten: voormalig NASCAR-ster Greg Biffle is overleden. De 55-jarige kwam om het leven bij een vliegtuigongeluk in Charlotte (North Carolina). Het ongeluk vond plaats op donderdag. Bijzonder tragisch: ook zijn vrouw Cristina en zijn twee kinderen Emma en Ryder waren aan boord van het vliegtuig en hebben het ongeluk niet overleefd.
Andere slachtoffers van het verschrikkelijke ongeval zijn Dennis en Jack Dutton en Craig Wadsworth, die in de scene bekend stond als de persoonlijke chauffeur van Kenny Wallace. Volgens berichten was de groep op weg naar Garrett Mitchell, bekend onder zijn YouTube-naam “Cleetus McFarland” en zelf actief in de ARCA-serie.
Het vliegtuig vertrok vanaf een klein vliegveld in Charlotte. Kort daarna probeerde het privé-vliegtuig blijkbaar om te keren om weer te landen. Daarbij vond de dodelijke botsing plaats op de oostelijke start- en landingsbaan. De precieze oorzaak van het ongeval wordt nog onderzocht door de bevoegde autoriteiten.
Van “Biff” tot held van de lucht
Biffle was niet alleen thuis op het racecircuit, maar ook een gepassioneerd piloot die meerdere kleine vliegtuigen bezat. Onlangs nog had hij deze passie gebruikt om mensen in nood te helpen: in de nasleep van de verwoestingen door orkaan Helene vloog Biffle met zijn privéhelikopter talrijke hulpvluchten om de geïsoleerde bevolking in het westen van North Carolina te helpen. In de sociale media en condoleances wordt hij daarom vaak niet alleen als coureur geprezen, maar ook als een nuchter mens en helper.
Op sportief gebied heeft Greg Biffle een tijdperk gekenmerkt in het team van Jack Roush. Als het gezicht van startnummer 16 reed hij in zijn carrière 515 races in de NASCAR Cup. Zijn meest succesvolle seizoen beleefde “The Biff”, zoals hij door fans en collega’s werd genoemd, in 2005, toen hij het kampioenschap op de tweede plaats eindigde.
In zijn 16-jarige carrière in de koningsklasse behaalde de man uit Vancouver (Washington) in totaal 19 overwinningen. Wat velen niet weten: Biffle had Duitse roots. Zijn voorouders kwamen uit de gemeente Contwig in Rijnland-Palts.
Naast zijn successen in de Cup won hij kampioenschappen in de Xfinity-serie en de Truck-serie, waardoor hij een van de meest veelzijdige coureurs van zijn generatie werd.
NASCAR reageert geschokt
NASCAR publiceerde donderdagavond (18 december 2025) een emotionele verklaring over het overlijden van de coureur: “NASCAR is diep geschokt door het tragische verlies van Greg Biffle, zijn vrouw Cristina, zijn dochter Emma, zijn zoon Ryder, Craig Wadsworth en Dennis en Jack Dutton bij een dodelijk vliegtuigongeluk.”
“Greg was meer dan alleen een meesterlijke coureur; hij was een gewaardeerd lid van de NASCAR-gemeenschap, een gepassioneerd atleet en een vriend voor velen. Zijn passie voor de racerij, zijn integriteit en zijn toewijding aan zowel fans als concurrenten hebben een blijvende stempel gedrukt op de sport”, aldus de verklaring.
De federatie prees ook Biffles inzet buiten het circuit: “Het is bijzonder vermeldenswaard dat Greg talloze uren heeft besteed aan het helpen van de inwoners van North Carolina tijdens de rampen na de orkaan Helene. Zijn onvermoeibare inzet heeft levens gered. Onze gedachten en ons diepste medeleven gaan uit naar Gregs hele familie, zijn vrienden en iedereen die door zijn leven is geraakt.”