Na het vertrek van Richard Hughes was de functie van sportdirecteur bij FC Liverpool bijna 20 dagen vacant. De nieuwe man op deze post is een oude bekende.
Na het vertrek van Liverpools sportdirecteur Richard Hughes begin deze maand waren de Reds op zoek naar een opvolger – en hebben die in eigen gelederen gevonden. Julian Ward zal met onmiddellijke ingang de functie bekleden die hij al tussen 2022 en 2023 bekleedde. Dat maakte de club zaterdagmiddag bekend.
Ward was al sinds 2012 vele jaren bij de club werkzaam. Eerst als scout, daarna vanaf 2020 als assistent van de toenmalige sportdirecteur Michael Edwards. Twee jaar later nam hij de leiding over, maar een jaar later verliet hij zijn functie weer en trad hij verrassend af. Maar al vóór zijn toenmalige promotie in 2022 had hij de transfers van Darwin en Luis Díaz naar Liverpool in belangrijke mate gestimuleerd. Aan het einde van het seizoen 2022/23 stond LFC onder leiding van Jürgen Klopp op de vijfde plaats.
Sinds 2024 was de 45-jarige vervolgens technisch directeur van de clubeigenaar Fenway Sports Group (FSG). „De kennis en vakbekwaamheid die hij meebrengt, zullen onze voetbalactiviteiten verder versterken en er tegelijkertijd voor zorgen dat Andoni Iraola de steun krijgt die hij nodig heeft om als hoofdtrainer een even positieve indruk te blijven maken”, prijst FSG-voorzitter Mike Gordon de nieuwe sportdirecteur dan ook in het persbericht van de club.
Transfers van meer dan 100 miljoen euro onder Hughes
Ward neemt nu de leiding over een team dat in de zomer met Bradley Barcola opnieuw een speler had aangetrokken voor ruim 100 miljoen euro. Onder Hughes waren bovendien spelers als Alexander Isak, Florian Wirtz en Hugo Ekitiké voor in totaal meer dan 350 miljoen euro bij de Reds gekomen. Bedragen die de club na het behalen van het kampioenschap in 2025 weer naar de top van de Premier League en het wereldvoetbal moeten brengen.
“Aangezien ik al meer dan een decennium deel uitmaak van de voetbalwereld bij Liverpool, ben ik me volledig bewust van de uitdagingen die deze functie met zich meebrengt en ken ik ze uit eerste hand; bovendien heb ik een duidelijk beeld van de eisen en ambities van deze geweldige club”, blikt Ward ondertussen zelf ook vooruit op zijn nieuwe taak.