Maro Engel heeft zijn contract bij Mercedes-AMG verlengd: welke openstaande rekeningen wil de 40-jarige nog vereffenen en waar ziet hij zijn toekomst?
Enkele weken geleden verlengde Maro Engel zijn contract bij Mercedes-AMG. De fabriekscoureur, die de afgelopen twee jaar indruk maakte met zijn enorme consistentie en telkens derde werd in het coureursklassement, vierde dit jaar zijn 40e verjaardag. Toch denkt hij nog niet aan het einde van zijn carrière.
Maar welke doelen heeft de inwoner van Monaco nog voor de toekomst? “Ook races of kampioenschappen die ik al heb gewonnen, zou ik heel graag nog eens willen winnen, maar er zijn er ook een paar die ik nog niet heb gewonnen”, glimlacht hij. “Bijvoorbeeld de DTM-titel. Dat is zeker een groot doel.”
Engel, die tot nu toe negen DTM-jaren heeft afgerond – en in 2017 zijn eerste en in 2022 zijn tweede comeback in de traditionele serie maakte – behaalde tot nu toe één overwinning in het Class 1-tijdperk en één in het GT3-tijdperk, maar in totaal 15 podiumplaatsen.
Engel, de man voor moeilijke racecircuits
De vormcurve in de DTM liet de afgelopen twee jaar een duidelijke stijging zien bij de GT3-specialist, die ook op de Nordschleife en bij regen steeds weer goed presteert.
Over de Nürburgring-Nordschleife gesproken: Op misschien wel het moeilijkste circuit ter wereld won Engel in 2016 de 24-uursrace en behaalde hij bovendien vier overwinningen in de GT-klassieker in de straten van Macau. In 2021 behaalde hij de GTD-overwinning in de 24-uursrace in Daytona en in 2023 ook de GTD-Pro-overwinning in Florida.
Bovendien werd Engel in 2018 kampioen van de toenmalige Blancpain-langedistanceserie en in 2024 herhaalde hij de sprinttitel in de opvolgerserie GT-World-Challenge Europe. Maar wat staat er naast de DTM nog op zijn verlanglijstje?
Met welke klassiekers Engel nog een appeltje te schillen heeft
“De 24-uursrace in Spa is tot nu toe nog niet gelukt. Hetzelfde geldt voor de 12-uursrace in Bathurst”, hij heeft nog twee klassiekers op zijn lijstje staan. “In dat opzicht zullen we de mouwen opstropen en er vol voor gaan. De rest is racen en vindt plaats op het circuit – dat heb je niet altijd in eigen hand. Maar dat is ook het mooie ervan.”
Terwijl andere GT3-coureurs dromen van prototypesport of, zoals DTM-kampioen Ayhancan Güven, op het punt staan om over te stappen naar de Formule E, waar Engel overigens van 2016 tot 2018 aan de start stond, ziet de Mercedes-AMG-fabriekscoureur zijn toekomst duidelijk in de GT3-klasse.
“Dat is mijn thuis”, zegt hij duidelijk. “Ik heb er ontzettend veel plezier in, dat is het belangrijkste. Daarom staat het voorop dat je gemotiveerd bent en doelen hebt. Dat is het geval – en daarom voel ik me hier gewoon heel goed.”