In het afgelopen seizoen behoorde Tom Gaal tot de beste spelers van SSV Ulm 1846 Fußball. Nadat de verdediger een contractaanbod van de gedegradeerde tweedeklasser had laten lopen, heeft FC St. Gallen hem gecontracteerd.
Dat SSV Ulm 1846 Fußball graag met Tom Gaal het komende seizoen in de 3. Liga was ingegaan, was geen geheim. Met 21 wedstrijden en vier doelpunten behoorde de centrale verdediger aan het einde van het seizoen tot de vaste waarde van de Spatzen. Directeur Markus Thiele was dan ook zeer geïnteresseerd in een verlenging van het aflopende contract. Maar nadat Thiele van Gaal “alleen maar uitstel” had gekregen, hoewel men het “over alles eens was”, trok hij het contractaanbod in. Nu verhuist de 24-jarige speler naar Zwitserland.
Zoals FC St. Gallen woensdag bekendmaakte, versterkt Gaal de nummer zeven van het afgelopen seizoen en tekent hij een contract tot de zomer van 2027. Bij de club uit Oost-Zwitserland ontmoet Gaal de voormalige Bundesliga-trainer Enrico Maaßen, die sinds juli 2024 aan de zijlijn staat in het Kybunpark.
Roger Stilz, sportief directeur van Espen, was enthousiast over de nieuwe aanwinst, die “duelkracht” en “nette techniek” meebrengt. Hij benadrukte dat men nog meer potentieel in Gaal ziet: “We zijn ervan overtuigd dat we hem nog verder kunnen ontwikkelen en zijn blij dat we hem voor onze club hebben kunnen strikken.”
Deel van het kampioensteam
Gaal, die grotendeels is opgeleid in de jeugd van Borussia Mönchengladbach, stapte na twee seizoenen bij de U23 van de Fohlen over naar Ulm voor het seizoen 2023/24. Met de toenmalige derdeklasser vierde de verdediger als basisspeler (31 wedstrijden, vijf doelpunten) het kampioenschap in de derde klasse en de daarmee gepaard gaande promotie.
In het afgelopen seizoen werd de verdediger gehinderd door een neusbreuk en een enkelblessure. Hij behoorde verder tot de vaste kern van trainer Robert Lechleiter. Na afloop van het seizoen ontstond er een breuk tussen de club en de speler, waardoor het contract van de 24-jarige afliep.
Met Lukas Mazagg heeft de Domstad al gereageerd op het ontstane gat in de centrale verdediging. De centrale verdediger maakt de overstap van Regionalligameister TSG Hoffenheim II naar de Zwaben en krijgt een contract tot 2027.