Dat Nottingham-aanvaller Taiwo Awoniyi zondag in botsing kwam met de paal, had niet alleen onaangename gevolgen voor zijn trainer, maar vooral ook voor hemzelf. Hij moest zelfs met spoed worden geopereerd.
Voor Taiwo Awoniyi eindigt het Premier League-seizoen met een echte schok. Zoals verschillende Engelse media melden, moest de aanvaller van Nottingham Forest maandag met spoed aan zijn buik worden geopereerd. De verwonding zou echter niet levensbedreigend zijn.
Awoniyi, die in de Bundesliga ooit voor 1. FSV Mainz 05 en Union Berlin speelde, kwam zondag in de slotfase van de thuiswedstrijd tegen degradant Leicester City bij een poging om een voorzet te bereiken net als zijn tegenstander Facundo Buonanotte tegen de doelpaal terecht. Bijzonder bitter: Anthony Elanga, die de voorzet gaf, stond duidelijk buitenspel, maar de scheidsrechter floot pas toen de aanval was afgelopen. Als er eerder was ingegrepen, zou het ongeluk niet hebben plaatsgevonden.
Na een behandelingspauze van enkele minuten probeerde Awoniyi eerst verder te spelen. Toen bleek dat hij te gehinderd was, had trainer Nuno Espirito Santo echter geen wisseloptie meer. Nottingham, dat daardoor uiteindelijk met een man minder kwam te staan, slaagde er niet meer in om een antwoord te vinden op de 2-2 van Leicester, die kort voor de wissel van Awoniyi was gevallen (83e).
De omstandigheden maakten clubeigenaar Evangelos Marinakis zo woedend dat hij vanaf de tribune het veld op stormde om Espirito Santo voor het oog van iedereen toe te spreken. “Er was een misverstand tussen de technische staf en de medische staf”, gaf de trainer later toe.
Nottingham gaat als zevende in de stand met één punt achterstand op de top 5 de laatste twee speeldagen in – en waarschijnlijk zonder Awoniyi. De 27-jarige Nigeriaanse international is onder Espirito Santo een vaste invaller met 23 invalbeurten in 26 Premier League-wedstrijden (één doelpunt). Union had hem in 2021 na een jaar op huurbasis definitief overgenomen van FC Liverpool en een jaar later voor een nieuw clubrecordbedrag – ongeveer 20 miljoen euro – verkocht aan Nottingham.