In de achtste finale van de Copa del Rey leed Real Madrid na het ontslag van trainer Xabi Alonso een pijnlijke nederlaag tegen tweedeklasser Albacete Balompie.
Enkele dagen na de teleurstellende 2-3 nederlaag in de finale van de Supercopa tegen FC Barcelona ging Real Madrid verder in een andere bekercompetitie: in de Copa del Rey wachtte tweedeklasser Albacete Balompie, die in de zestiende finale nog eersteklasser Celta Vigo had uitgeschakeld.
Na het ontslag van Xabi Alonso had ex-Real-speler Alvaro Arbeola de leiding overgenomen en meteen zes wissels doorgevoerd: Lunin, Fran Garcia, Arda Güler, Mastantuono, Jimenez en de 19-jarige Cestero begonnen in plaats van Courtois, Carreras, Camavinga, Rodrygo, Tchouameni en Bellingham.
Bij de thuisploeg ontbrak Vallejo, die jarenlang onder contract stond bij de Koninklijke, vanwege een blessure in de wedstrijdselectie.
Real heeft het moeilijk
Real nam vanaf het begin de controle over, maar de Madrilenen hadden enorme moeite om voor het doel van Raul Lizoain te komen. De Koninklijke probeerde het van afstand, maar een eerste poging van Valverde vond de weg naar het doel niet (6e). Albacete speelde echter ook moedig en kwam door snelle tegenaanvallen tot kansen, maar zowel José Carlos (12e) als Bernabeu (32e) schoten de bal duidelijk naast het doel van de tegenstander. Omdat Arda Güler (42e) en Mastantuono (40e) aanvallen vanuit veelbelovende posities niet goed afmaakten, leek het erop dat de rust met een 0-0 gelijkspel zou worden ingegaan. Maar Albacete dacht daar anders over: De thuisploeg kwam uit het niets op voorsprong door Javi Villar, die na een hoekschop de bal onder de lat kopte en het Estadio Caros Belmonte in een gekkenhuis veranderde (42e). Maar Real kwam nog voor rust terug, want Mastantuono duwde de bal van dichtbij over de lijn (45+3).
Albacete zorgt voor een sensatie
De tweede helft begon precies waar de eerste was geëindigd. Real begon weliswaar met druk, maar die was net zo snel verdwenen als hij was gekomen. Albacete had aan de andere kant met snelle tegenaanvallen een effectief middel gevonden tegen de onzekere Madrilenen, die echter slechts sporadisch door de verdedigingslinie heen kwamen: eerst miste Gonzalo met een kopbal (68e), daarna werd een schot van Vinicius geblokkeerd (73e). En zo proefde Albacete bloed: terwijl de tweedeklasser eerst nog een dubbele kans liet liggen, legden Carvajal en Gonzalez de bal onbedoeld precies bij Betancor Sanchez, die Lunin in het strafschopgebied met een volley versloeg (82e).
Albacete ging nu volledig in de verdedigingsmodus, Madrid ging volledig in de aanval. En dat zou zijn vruchten afwerpen, want in de vier minuten blessuretijd kopte Gonzalo de gelijkmaker binnen (90+1). Verlenging dus? Niets daarvan. Omdat Madrid, zo leek het, koste wat kost verlenging wilde vermijden en hoog bleef spelen, ontstonden er achterin ruimtes die Betancor Sanchez opnieuw benutte: de spits werd vanuit zijn eigen helft in de loop gestuurd. In het strafschopgebied blokkeerde Carvajal nog zijn eerste schot, maar zijn tweede, een schot in de lange hoek, vloog langs de verdediger en Lunin het doel in en bracht het Estadio Carlos Belmonte in extase. Omdat de thuisploeg uiteindelijk ook een laatste lange bal wist te pareren, was de sensatie compleet: tweedeklasser Albacete schakelde Real Madrid uit de beker.
Voor Albacete keert na onder andere een waarschijnlijk slapeloze feestnacht op zondag om 18.30 uur bij FC Cadiz de normaliteit weer terug. Real Madrid speelt een dag eerder, om 14.00 uur, tegen Levante UD en staat dan, gezien zijn reeks nederlagen, onder grote druk.