Na het overlijden van zijn vader heeft Lionel Messi emotionele woorden gekozen. De superster liet woensdag van zich horen op sociale media.
Hij schreef op Instagram: „Ik heb gewoon alleen maar gevoetbald, en nu twijfel ik er sterk aan of ik dat nog lang zal blijven doen.” Zijn vader stond vanaf het begin aan zijn zijde: „Waarom kon je het niet nog een klein beetje langer volhouden, zodat we het samen tot een goed einde konden brengen?”
Messi’s vader Jorge was in de nacht van vrijdag op zaterdag op 68-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in zijn geboortestad Rosario. “Ik weet niet wat ik zonder jou moet doen en hoe ik verder moet”, benadrukte de achtvoudig wereldvoetballer: “Ik weet dat je hebt geleden en dat dit het beste is, maar je bent veel te vroeg heengegaan. We hadden nog zoveel samen kunnen beleven en genieten.” Hij kon niet geloven dat zijn vader er niet meer was, “ik wil het niet beseffen”.
Messi vertelde dat zijn vader hem meerdere keren had gevraagd om nog één keer mee te doen aan het WK in de VS, Mexico en Canada. De superster ging op deze wens in en leidde zijn team tot in de finale, waar Spanje uiteindelijk te sterk bleek. Aan het begin van het toernooi ging het echter „slechter dan ooit tevoren“ met Messi’s vader. “Het was de eerste keer dat je niet bij een toernooi aanwezig was”, schreef de Argentijn, die op verbetering had gehoopt en daaruit zijn motivatie had geput op weg naar de finale: het doel was geweest “zo ver mogelijk te komen, om tijd voor je te winnen, zodat je ten minste één wedstrijd zou kunnen zien”.
Messi: „Ik moest erbij zijn”
Messi had zich ook vanwege zijn vader ten doel gesteld om opnieuw de titel te winnen. „Het is me niet gelukt, mijn benen werkten gewoon niet meer mee”, zei de 39-jarige speler, die bij de Amerikaanse club Inter Miami een contract heeft tot eind 2028, over de nederlaag in de finale. “Ik heb geprobeerd tegen mijn lichaam in te gaan, maar het lukte niet. Ik heb me nooit echt goed gevoeld.” Toch had zijn vader gelijk: “Ik moest erbij zijn en meespelen”.
Ondanks de onzekerheid rond zijn vader had Messi een uitmuntend WK gespeeld. De aanvoerder van Argentinië scoorde acht doelpunten en gaf vier assists.
Tijdens het WK had de ernstige, in detail niet bekendgemaakte ziekte van Messi’s vader voor opschudding gezorgd; een zender in het land van de drievoudig wereldkampioen kondigde zelfs ten onrechte het overlijden aan. De band tussen vader en zoon was altijd buitengewoon hecht. Jorge Messi, vader van vier kinderen, onderhandelde over de grote contracten van zijn zoon, zo ook bij de transfers van Lionel Messi naar Paris Saint-Germain (2021) en twee jaar later naar Inter Miami.