De Italiaanse voetbalbond neemt de tijd in de zoektocht naar een nieuwe hoofdcoach. U-21 bondscoach Silvio Baldini zal de verantwoordelijkheid voor de Squadra Azzurra op interim-basis overnemen.
In plaats van de voorbereiding op het WK heeft de Italiaanse nationale ploeg deze zomer slechts twee testwedstrijden op het programma staan. Begin juni test de Squadra Azzurra in de wedstrijden in Luxemburg (3 juni) en Griekenland (7 juni), die geen sportieve betekenis hebben na het niet kwalificeren voor het WK van 2026 – dan met Silvio Baldini aan de zijlijn.
De Italiaanse voetbalbond maakte vrijdag bekend dat de huidige bondscoach van Italië U-21 ook op interim-basis de verantwoordelijkheid overneemt voor het seniorenteam. De 67-jarige is sinds de zomer van 2025 coach van de U-21’s en Baldini heeft tot nu toe zeven van zijn acht wedstrijden met de junioren gewonnen in de kwalificatie voor het U-21 Europees Kampioenschap. Baldini zal in de twee testwedstrijden worden bijgestaan door zijn bestaande coachingstaf, maakte de nationale bond FIGC bekend.
De nederlaag in de play-offs van de WK-kwalificatie in Bosnië-Herzegovina (1:4 in de finale) betekende dat Italië voor de derde keer op rij deelname aan het WK misliep. Een paar dagen later nam hoofdcoach Gennaro Gattuso ontslag na minder dan een jaar aan het roer te hebben gestaan. “Met een zwaar gemoed beschouw ik mijn tijd als bondscoach als voorbij, omdat we het doel dat we onszelf gesteld hadden niet bereikt hebben”, zei de 48-jarige.
Gattuso opvolging nog open
Het is nog niet bekend wie zijn opvolger wordt. Onder andere Antonio Conte heeft zich onlangs kandidaat gesteld voor de rol, wat zijn tweede termijn als hoofdcoach van de Azzurri zou worden (eerste tussen zomer 2014 en zomer 2016). Massimiliano Allegri, de huidige coach van Milan, wordt ook naar voren geschoven als kandidaat.
Naast Gattuso hebben ook de zwaar bekritiseerde bondsvoorzitter Gabriele Gravina en keeperslegende Gianluigi Buffon als hoofd van de nationale teamdelegatie hun ontslag aangekondigd. Op 22 juni wordt besloten wie Gravina opvolgt als hoofd van de bond. Het is mogelijk dat de beslissing over de nieuwe bondscoach dan pas wordt genomen.