De New York Knicks zijn voor het eerst in 53 jaar weer kampioen van het NBA-seizoen. De titel van MVP van de finale ging vervolgens terecht naar point guard Jalen Brunson.
De guard scoorde gemiddeld 32,6 punten over de vijf wedstrijden. De 29-jarige speler noteerde zijn hoogste score in de beslissende wedstrijd 5, waarin hij met 45 punten duidelijk aan kop ging – slechts twee keer in de geschiedenis van de NBA scoorde een speler meer punten in een beslissende wedstrijd.
“Ik kan niet beschrijven wat ik op dit moment voel”, zei Brunson na afloop van de wedstrijd in een interview met ABC. “Ik ben gewoon in shock, ik weet het niet. Telkens wanneer iemand ons al had afgeschreven, hebben we een manier gevonden om er iets aan te doen.”
Brunson zelf was in het verleden herhaaldelijk bekritiseerd. Vooral vanwege zijn lengte van 1,85 meter werd er lang getwijfeld of hij het in zich had om een team naar de top van de competitie te leiden. Hiermee heeft hij die critici waarschijnlijk het zwijgen opgelegd.
“Telkens wanneer ik de bal in mijn handen had, kon ik alleen maar denken aan al die uren in de sportschool. Aan elke zomer waarin ik zoveel werk heb gestoken om dit werkelijkheid te laten worden.”
Brunson is daarmee de derde guard op rij die de Finals MVP-Award wint. In de voorgaande jaren hadden Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City) en Jaylen Brown (Boston) de zogenaamde “Bill Russell”-trofee gewonnen.