Mick Schumacher vertelt over zijn ongeluk tijdens de kwalificatie in Detroit – Als een pingpongbal in de vangrail tussen bocht 6 en 7
Mick Schumacher geeft uitleg over zijn ongeluk tijdens de kwalificatie voor de IndyCar-race in Detroit en baalt van een gemiste kans, aangezien hij op weg was naar een sterke ronde. Het ongeluk vond twee minuten voor het einde van het eerste kwalificatiesegment plaats in bochten 6 en 7 van het krappe stratencircuit.
Zijn eerste reactie kort nadat hij in het medisch centrum was gecontroleerd, zonder dat er verwondingen werden vastgesteld: “Ik raakte de muur in bocht 6, waardoor ik in bocht 7 ver naar buiten werd gedreven. Daar raakte ik opnieuw de muur, en dat stuurde me bij het uitkomen van bocht 7 helaas definitief de muur in.“
Bijzonder bitter voor Schumacher: de data lieten tot aan de crash een duidelijke opwaartse trend zien in een tot dan toe moeizaam weekend. ”De ronde voelde eigenlijk niet slecht aan. Ik was op dat moment ongeveer een halve seconde sneller. Ik heb gewoon iets te veel geprobeerd.“
Een jacht op de tijd op het randje, die uiteindelijk in de betonnen muur eindigde: ”De auto voelde best goed aan. Het zou waarschijnlijk niet helemaal naar voren zijn gegaan, maar in vergelijking met de ochtend was het zeker een verbetering.” In de tweede vrije training ontbrak hem nog 1,8 seconde op de beste tijd.
Door het uitschakelen van de rode vlag verloor Schumacher zijn tot dan toe beste rondetijd en zal hij de race nu vanaf de achterkant van het veld moeten aanvangen. De monteurs van Rahal Letterman Lanigan Racing staat bovendien een drukke nachtdienst te wachten om de Dallara-Honda weer raceklaar te krijgen.
“Het lijkt erop dat er schade is aan de rechtervoorzijde, de rechterachterzijde en aan de carrosserie. We moeten goed kijken. Hopelijk zijn de versnellingsbak en dergelijke in orde”, aldus Schumacher, die zich direct tot zijn team wendt: “Het spijt me voor het team. Morgen hebben we helaas nogal wat te doen om alles te repareren.”
Het stratencircuit in Detroit geldt vanwege de extreme verschillen in grip buiten de ideale lijn als een van de zwaarste circuits op de kalender. “Dit circuit verschilt sterk van alles waar ik tot nu toe op heb gereden, vooral hoe extreem de grip van bocht tot bocht verandert”, vat de Duitser de omstandigheden in de straten van Michigan samen.
Er is nog niets verloren, want het stratencircuit van Detroit levert vaak uiterst chaotische races op. Talrijke gele vlaggenfases maken vaak gekke strategieën mogelijk – en vanaf achteren kunnen risicovolle strategieën worden toegepast.
Malukas: Had gas moeten terugnemen
Schumacher was niet het enige slachtoffer van de verraderlijke betonnen muren van Detroit. Even later overkwam het op precies dezelfde plek ook David Malukas in de Penske-Chevrolet. “Alles goed met mij”, stelt Malukas gerust, maar neemt de schuld voor de crash volledig op zich.
“De marges zijn hier gewoon flinterdun. Onze auto was dit weekend in beide trainingen nog niet waar we hem wilden hebben. Het ontbrak gewoon aan dat laatste beetje“, aldus de nummer twee van de Indianapolis 500 van 2026.
Om de doorgang naar de volgende ronde af te dwingen, nam de Penske-coureur uiteindelijk te veel risico. ”Ik heb gewoon nog iets harder gepusht en zat in bijna elke bocht absoluut op de limiet. Ik had al in eerdere ronden een paar bijna-crashes gehad.”
“In die ene ronde had ik toen bij het ingaan van de bocht een flinke slip. Ik ben vol gas blijven geven, omdat we de tijd nodig hadden om door te gaan. Achteraf gezien had ik waarschijnlijk beter van het gas kunnen gaan en de auto heel kunnen laten. De fout ligt volledig bij mij”, aldus Malukas zelfkritisch.