Sting Ray Robb haalt Mick Schumacher en Santino Ferrucci na vier bochten uit de race – wie is de coureur die ook door de fans kritisch wordt bekeken?
Mick Schumacher reageerde diplomatiek na zijn vroege uitvalbeurt tijdens de IndyCar-seizoensopener in St. Petersburg in Florida. Heel anders reageerde zijn collega Santino Ferrucci, die ook uit de race werd gereden door het overmoedige remmen van Sting Ray Robb: hij is hard in zijn oordeel over de 24-jarige coureur.
“Weet je, het is eigenlijk heel vreemd – we zitten allemaal bij elkaar en praten erover tijdens de coureursvergadering of bij de coureurspresentatie: laten we voorzichtig zijn in de eerste ronde. En elk seizoen zijn er een paar van ons die dat doen, en dan zijn er een paar van ons die gewoon vergeten waar de remzone is. Dus nee, het is echt jammer”, aldus de coureur van A.J. Foyt Racing.
“Onze auto was snel en we proberen de jongens en de auto op tv te krijgen en in de top 10 te rijden om aandacht te trekken. Zoiets is gewoon jammer”, vervolgt hij.
Turn 4 turns into CHAOS!
Sting Ray Robb, Santino Ferrucci en Mick Schumacher zijn betrokken bij een incident in ronde 1. pic.twitter.com/JzRWGlMTqS
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) 1 maart 2026
Al tijdens de race had hij zich kritisch uitgelaten over de actie van Robb, maar het interview bij FOX was onvolledig vanwege een microfoonprobleem. “Het is een race van 100 ronden met drie pitstops. Iedereen heeft verschillende strategieën. Er is geen reden voor dergelijke manoeuvres in de eerste ronde”, zei hij in de hoorbare passages van het interview.
Robb kreeg een straf voor de manoeuvre, maar die had sportief gezien geen grote waarde, omdat hij door reparaties toch al vijf ronden verloor. Hij eindigde de race als 21e en was daarmee de laatste van allen die de finishvlag zagen.
Met geloofsgeld in de cockpit
Sting Ray Robb wordt beschouwd als een betaalde coureur in de IndyCar-serie. Zijn bruidsschat voor het seizoen 2026 wordt geschat op maximaal negen miljoen dollar. Robb kwam in zijn eerste jaren onder andere aan de start met steun van Pray.com, een religieus georiënteerd online platform.
In zijn juniorcarrière leverde hij indrukwekkende prestaties: in 2015 won hij een kartkampioenschap in de VS en in 2020 werd hij kampioen in het Indy Pro 2000-kampioenschap (tegenwoordig USF Pro 2000), de derde trede op de IndyCar-ladder en daarmee het meest vergelijkbaar met de Formule 3.
Het uitzicht tijdens de openingsronde vanuit de nr. 77 van @sting_ray_robb pic.twitter.com/oFZSeyMZS4
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) 1 maart 2026
De Indy Lights (tegenwoordig Indy NXT) waren dan ook de volgende stap in zijn carrière, als springplank naar de IndyCars. Robb werd in 2022 vicekampioen achter Linus Lundqvist, die in 2024 een seizoen bij Ganassi in de IndyCars reed.
Robb maakte al in het IndyCar-seizoen 2023 de sprong naar een fulltime cockpit. In de drie jaar dat hij voor Dale Coyne Racing, A.J. Foyt Racing en sinds 2025 Juncos Hollinger Racing reed, bleven zijn prestaties bescheiden. Zijn beste resultaten tot nu toe zijn twee negende plaatsen, in het algemeen klassement eindigde hij op de 23e, 20e en 25e plaats. Aan het begin van het seizoen 2025 kreeg Robb een tweejarig contract bij Juncos Hollinger Racing, maar hij werd pas begin december 2025 bevestigd voor het seizoen 2026. Alleen de aanstelling van Romain Grosjean bij Dale Coyne Racing werd later bekendgemaakt. De relatief late bevestiging voedde speculaties in het rennerskwartier dat zijn team wel degelijk naar alternatieven had gezocht, of iemand hem uit zijn contract zou kopen.
Spottende reacties van fans
Sting Ray Robb wordt ook kritisch bekeken door het Amerikaanse publiek. Nadat Juncos Hollinger Racing al vroeg Rinus “VeeKay” van Kalmthout had gecontracteerd voor het seizoen 2026, was het duidelijk dat ofwel Robb ofwel publiekslieveling Conor Daly moest vertrekken. Uiteindelijk besloot het team Daly te laten vallen.
Robb wordt dan ook niet gespaard door IndyCar-fans op sociale media. Onder de officiële ongevalsvideo van IndyCar staan talrijke spottende reacties.
“De Amerikaanse versie van Lance Stroll”, spot een gebruiker, zich er terdege van bewust dat de Canadees niet bepaald de beste reputatie geniet in de Formule 1. Een reactie op deze opmerking luidt: “Zo slecht is Lance ook weer niet.” Een andere gebruiker zegt simpelweg: “Stingray doet Stingray-dingen.”
De betrokkenen krijgen in ieder geval snel de kans om het ongeluk te vergeten. Aanstaande zaterdag (7 maart) gaat het IndyCar-seizoen 2026 verder op de Phoenix Raceway.