Mercedes moet in de loop van het seizoen 2026 afscheid nemen van zijn hoofdontwerper John Owen: de Brit, die bijna 20 jaar bij het team werkte, is van plan een loopbaanonderbreking te nemen
Mercedes moet afscheid nemen van een van zijn belangrijkste mensen: dinsdagochtend bevestigde het raceteam dat hoofdontwerper John Owen, die al jaren bij het team werkt, heeft besloten een pauze in te lassen in zijn carrière. De 52-jarige Brit zal het team in de loop van het seizoen 2026 verlaten.
Owen blijft voorlopig nog bij Mercedes om een ordelijke overgang naar zijn opvolger te garanderen. Die is al bekend: Giacomo Tortora, die tot nu toe aan de zijde van Owen werkte als engineering director in de ontwerpafdeling, wordt nu de nieuwe director of car design. Tortora vervulde deze rol al sinds 2023, toen Mercedes een aantal sleutelposities binnen het team herstructureerde. Owen behield toen weliswaar zijn functie als hoofdontwerper, maar werd door Tortora merkbaar ontlast.
Nu neemt de Italiaan de rol van Owen volledig over.
“We wensen John het allerbeste voor de toekomst en bedanken hem voor de belangrijke rol die hij heeft gespeeld in het succes van het team”, aldus Mercedes in een verklaring. Owen begon zijn Formule 1-carrière bij BMW-Sauber en kwam in 2007, toen nog bij Honda, bij het huidige Mercedes-team.
John Owen betrokken bij het succes van BrawnGP in 2009
In het seizoen 2009 was Owen werkzaam als hoofd aerodynamica voor BrawnGP en hielp hij het team aan een verrassende wereldtitel met Jenson Button. Na de overname van het team door Mercedes werd Owen benoemd tot hoofdontwerper.
De Brit was daarmee verantwoordelijk voor het ontwerp van alle 17 Formule 1-auto’s van Mercedes, inclusief de W17 voor het seizoen 2026, en droeg samen met het team bij aan acht wereldtitels. Het vertrek van de 52-jarige Owen zal Mercedes dan ook hard raken.
“De functie van John wordt opnieuw ingevuld door middel van een interne promotie”, voegt Mercedes toe. “Giacomo Tortora (momenteel Engineering Director) wordt de nieuwe directeur voertuigontwerp, terwijl adjunct-technisch directeur Simone Resta toezicht zal houden op deze groep.”