Preston North End-aanvaller Milutin Osmajic is voor negen wedstrijden geschorst vanwege een racistische belediging. Zijn club reageert teleurgesteld. Voor Osmajic is het de volgende gedenkwaardige straf.
Milutin Osmajic blijft werken aan zijn imago als schandalige prof. Vrijdag werd de 26-jarige aanvaller van Championship-club Preston North End voor negen wedstrijden geschorst. De Engelse voetbalbond (FA) achtte het bewezen dat Osmajic tijdens de doelpuntloze competitiewedstrijd tegen de latere promovendus FC Burnley op 15 februari zijn tegenstander Hannibal racistisch had beledigd.
De 30-voudig international van Montenegro, die bovendien een boete van omgerekend ongeveer 24.000 euro moet betalen, had de beschuldiging betwist en kreeg steun van zijn werkgever.
Het vonnis is volgens het principe “Balance of Probabilities” in plaats van “Beyond Reasonable Doubt” gewezen, dus gebaseerd op een afweging van waarschijnlijkheden, schrijft Preston, die zich “uiterst teleurgesteld” toont. “We stellen bovendien vast dat de FA heeft besloten dat deze beslissing geen moreel oordeel inhoudt, niet opzettelijk is genomen en geen uitspraak doet over zijn algemene karakter. Milutin heeft altijd zijn onschuld met betrekking tot de aanklacht betuigd en blijft dat doen. We blijven volledig achter onze speler staan.”
In het vorige seizoen werd Osmajic geschorst voor een bijtincident
Toen Preston en Burnley elkaar twee weken na het incident in de FA Cup opnieuw ontmoetten (3-0), gebaarde Osmajic na een doelpunt in de richting van de gastenfans, terwijl de profs van Burnley eerder hadden geweigerd de spits een hand te geven. Hannibal, die ooit voor Manchester United in de Premier League speelde, kwam zelf niet in actie.
Preston, dat momenteel op de vierde plaats staat in de race om promotie, moet nu tot Kerstmis zonder Osmajic, die dit seizoen in twaalf van de veertien speeldagen in actie kwam, waarvan negen keer in de basis (vier doelpunten). Dit is geen nieuwe situatie: vorig seizoen werd Osmajic voor acht wedstrijden geschorst nadat hij in september 2024 – onopgemerkt door de scheidsrechter – Owen Beck van Blackburn Rovers in de nek had gebeten. Destijds had hij de straf geaccepteerd.