Wrestling-idool Bill Goldberg verliest bij WWE zijn laatste gevecht tegen de Oostenrijkse ster Gunther en gaat met pensioen. De fans in Goldbergs thuisstad beleven een nostalgische reis naar het verleden.
Emotioneel slotakkoord voor een van de populairste wrestlingsterren van de afgelopen decennia!
28 jaar na zijn debuut en het begin van zijn legendarische reeks overwinningen heeft Bill Goldberg zijn laatste wedstrijd gespeeld. De inmiddels 58-jarige verloor tijdens de WWE-show Saturday Night’s Main Event zijn laatste duel met de Oostenrijkse wereldkampioen Gunther – en stuurde zijn fans vooraf op een nostalgische reis naar het verleden.
WWE: Goldbergs nostalgische laatste wedstrijd
In het hoofdgevecht van de tv-special in Goldbergs tweede thuisstad Atlanta – die WWE had gepland als tegenprogramma voor het hoogtepunt van het jaar All In van rivaal AEW op dezelfde avond – vierde de oud-kampioen voor de laatste keer zijn legendarische intrede uit zijn WCW-tijd, dit keer bijzonder authentiek.
FOR ONE FINAL TIME.
GOLDBERG. @nbc @peacock pic.twitter.com/LY8DmLiYtb
— WWE (@WWE) 13 juli 2025
Net als vroeger werd Goldberg vergezeld door Doug Dillinger, de voormalige hoofd beveiliging van WCW. Ook Goldbergs zoon Gabe, zijn voormalige WCW-collega Ernest “The Cat” Miller, MMA-legende Josh Barnett en acteur en stuntman Chuck Zito (“Sons of Anarchy”) deden mee. Scheidsrechter was Charles Robinson, wiens carrière eveneens teruggaat tot de WCW-tijd.
Goldberg begon met een krachtig openingsoffensief en hoewel Gunther vervolgens het heft in handen nam, wekte WWE aan het einde nogmaals de hoop dat Goldberg daadwerkelijk als kampioen zou kunnen aftreden: de legendarische speciale acties Spear en Jackhammer leidden echter niet tot succes – “Ringgeneral” Gunther won uiteindelijk op passende wijze met zijn Sleeperhold.
Aan het einde van de uitzending leek WWE onder tijdsdruk te staan. Na een reclamepauze werd Goldberg nogmaals in de ring getoond, omringd door zijn familie en vrienden, waarna de show werd afgesloten met een zeer korte afscheidsrede.
Een legende uit de jaren negentig
Goldberg, tussen 1992 en 1994 defensive tackle bij de Atlanta Falcons in de NFL, ontwikkelde zich eind jaren negentig tot een worstelfenomeen met een verbazingwekkende lange carrière.
Met een indrukwekkende reeks van 173 overwinningen op rij werd Goldberg door de toenmalige WWE-concurrent WCW neergezet als een onverwoestbare superheld. Het hoogtepunt was Goldbergs eerste wereldtitel tegen Hulk Hogan in juli 1998 voor het grootste publiek in de geschiedenis van de WCW, met 40.000 fans, eveneens in Atlanta.
Het vroege hoogtepunt in Goldbergs carrière werd gevolgd door een wisselvallige verdere loopbaan: WCW ging in 2001 ten onder, Goldberg stapte over naar WWE en werd daar weliswaar ook kampioen, maar voelde zich niet echt thuis. Hij verliet de liga in 2004 in onmin – pas 12 jaar later volgde de late comeback die Goldbergs carrière compleet maakte.
Laatste ruzie met WWE bijgelegd
WWE introduceerde de toen al bijna 50-jarige Goldberg in 2016 met een volkomen verrassende bliksemoverwinning op zijn oude rivaal Brock Lesnar, gevolgd door een even onverwachte overwinning van de Universal Title, een WrestleMania-rematch tegen Lesnar en de opname in de WWE Hall of Fame een jaar later.
Wat ogenschijnlijk het einde was, bleek het begin van een langere comebacktour: WWE nam Goldberg in 2019 opnieuw onder contract en zette hem voortaan steeds weer in als speciale attractie bij grote evenementen – totdat er in 2022 opnieuw een breuk kwam.
De toenmalige WWE-baas Vince McMahon weigerde Goldberg een volgens hem vast afgesproken afscheidswedstrijd. Goldberg werd free agent en overwoog een overstap naar concurrent AEW (waar hij uiteindelijk toch niets mee kon beginnen) en een zelf georganiseerde afscheidstournee door Israël, het land van zijn joodse roots.
Uiteindelijk kwam Goldberg toch nog tot een akkoord met het nieuwe WWE-management voor een laatste gezamenlijke rit – die nu is voltooid.