Lionel Messi werd al na de triomf van zijn club Inter Miami uitgeroepen tot ‘Most Valuable Player’ van de MLS-finale. Nu is hij ook uitgeroepen tot beste speler van het seizoen – alweer.
Volgende titel voor Lionel Messi: enkele dagen na zijn triomf met Inter Miami in de droomfinale tegen Thomas Müller en de Vancouver Whitecaps is de Argentijnse wereldkampioen voor de tweede keer op rij uitgeroepen tot MVP van de Major League Soccer (MLS). Zoals de Amerikaanse profcompetitie dinsdag bekendmaakte, kreeg de 38-jarige in totaal 70,43 procent van de stemmen, verdeeld over journalisten, spelers en clubs.
Messi is de tweede speler die de onderscheiding twee keer heeft gewonnen, maar nog niemand voor hem is daarin geslaagd in opeenvolgende seizoenen. In 1997 en 2003 werd Predrag “Preki” Radosavljevic tot MVP gekozen. De in Belgrado geboren speler nam in 1996 het Amerikaanse staatsburgerschap aan en speelde 28 interlands voor de VS.
Zaterdag leidde Messi Miami met twee assists naar een 3-1 overwinning op Müllers Whitecaps en daarmee naar de eerste MLS-titel in de clubgeschiedenis. Eerder had de 38-jarige speler al de Leagues Cup 2023 en de Supporters’ Shield 2024 gewonnen als beste team van het reguliere seizoen, “maar dit was het echte doel”, zei hij tegen ESPN.
Scorerecord net niet gehaald
Met 29 doelpunten in het reguliere seizoen werd Messi opnieuw topscorer en leverde hij in zijn 28 wedstrijden ook 19 assists – in 2024 waren dat 20 doelpunten en 16 assists (19 wedstrijden). Met in totaal 48 doelpunten bleef hij slechts één scoringspunt achter op het record van Carlos Vela (2019).
Tweede achter de onbetwiste winnaar werd de Deen Anders Dreyer (San Diego FC) met 11,15 procent. De 27-jarige werd ook verkozen tot beste nieuwkomer in de competitie. Müller of andere finalisten uit Miami of Vancouver haalden de top 5 niet.