Eindelijk rond: Fabio Quartararo stapt na acht jaar bij Yamaha over naar Honda en zal vanaf 2027 het nieuwe MotoGP-project van de Japanners aanvoeren
Honda heeft de langverwachte komst van Fabio Quartararo officieel bevestigd. De Franse MotoGP-ster zal vanaf het seizoen 2027 voor het fabrieksteam van de Japanners aan de start verschijnen, en dat in ieder geval tot eind 2028.
Al maanden was bekend dat Honda Quartararo wilde aantrekken als spilfiguur voor de toekomst van zijn MotoGP-programma. Eind januari werd overeenstemming bereikt tussen beide partijen. De officiële bekendmaking liet echter langer op zich wachten.
Een reden hiervoor was de afspraak tussen de MotoGP-fabrikanten om toekomstige rijderswissels niet openbaar te maken voordat het zogenaamde Concorde-akkoord was ondertekend. Deze overeenkomst bepaalt de randvoorwaarden voor fabrikanten en promotors van het wereldkampioenschap voor de komende vijf jaar.
Daarnaast speelde ook Honda’s eigen tijdschema een rol. De verantwoordelijken volgen traditioneel interne procedures, waardoor de bekendmaking nog verder werd uitgesteld. Na maanden van ontwijkende uitspraken en terughoudende commentaren van Quartararo volgde nu eindelijk de officiële bevestiging.
Quartararo wordt leider van Honda’s 850-ccm-project
In een officieel bericht staat: “Honda Racing Corporation (HRC) is verheugd de aanstelling van Fabio Quartararo voor het MotoGP-wereldkampioenschap van de seizoenen 2027 en 2028 aan te kondigen. Quartararo zal vanaf 2027 met het Honda-HRC-fabrieksteam aan de start verschijnen bij het begin van het 850-cc-tijdperk van de MotoGP.”
Een reactie van Quartararo zelf was niet in het bericht opgenomen, aangezien de Fransman tot het einde van het lopende seizoen contractueel nog aan Yamaha gebonden is.
De bezetting van de tweede plaats in de box van het Honda-fabrieksteam is nog onduidelijk. In aanmerking voor de rol van Quartararo’s toekomstige teamgenoot komen David Alonso, die vanuit de Moto2 doorstrijkt, en Diogo Moreira. De coureur die niet wordt geselecteerd voor het Honda-fabrieksteam, zal in de toekomst uitkomen voor het satellietteam LCR-Honda.
Quartararo sluit achtjarig Yamaha-tijdperk af
De overstap naar Honda betekent voor Quartararo het einde van een achtjarige samenwerking met Yamaha. De fabrikant uit Iwata had hem in 2019 de overstap naar de MotoGP mogelijk gemaakt, aanvankelijk bij het satellietteam Sepang-Racing. Na twee succesvolle jaren werd de Fransman in 2021 gepromoveerd naar het Yamaha-fabrieksteam en bekroonde hij dit seizoen direct met het winnen van het MotoGP-wereldkampioenschap.
Na deze triomf begon echter de sportieve neergang van Yamaha. De concurrentiekracht van de M1 nam gestaag af. Toch besloot Quartararo de fabrikant nog een kans te geven. In april 2024 verlengde de wereldkampioen zijn contract en sprak hij opnieuw zijn vertrouwen uit in Yamaha.
Het uitblijven van vooruitgang met het oog op het nieuwe technische reglement, dat vanaf 2027 in de MotoGP wordt ingevoerd, en de gebrekkige band met de nieuwe besluitvormers binnen het bedrijf leidden er uiteindelijk toe dat Quartararo rond Kerstmis zijn keuze voor Honda maakte.
Palmares: wereldkampioen, elf overwinningen en 21 polepositions
Quartararo brengt indrukwekkende statistieken mee naar Honda. Naast zijn wereldtitel uit 2021 staan er in zijn MotoGP-palmares in totaal elf Grand Prix-overwinningen, 32 podiumplaatsen en 21 polepositions. In het huidige seizoen heeft de Yamaha-coureur echter nog geen podiumplaats behaald. In het algemeen klassement staat Quartararo momenteel als best geplaatste Yamaha-rijder op de 14e plaats.