MotoGP heeft uitzonderlijk trouwe fans – volgens Carlos Ezpeleta is dat precies wat de serie zo spannend maakt voor nieuwe merken van buiten de sector
MotoGP heeft een stabiele economische basis, en dat is precies wat nieuwe mogelijkheden voor groei biedt, volgens sportdirecteur Carlos Ezpeleta.
In een interview met Business of Sport schetst hij een beeld van een serie die sterk wordt gesteund door traditionele motorsportpartners, maar zich tegelijkertijd wil openstellen voor nieuwe industrieën. “Onze kracht – en tegelijkertijd een zekere uitdaging – zijn momenteel onze ‘endemische sponsors’,” legt Ezpeleta uit.
Dit zijn bedrijven die nauw verbonden zijn met de autosport: Bandenfabrikanten, brandstof- en smeermiddelenleveranciers of energiedrankmerken. “Een groot deel van de investeringen in de sport komt juist van deze partners.”
Deze stabiele basis is een doorslaggevend voordeel. Terwijl andere sporten meer beïnvloed kunnen worden door economische schommelingen, blijft de core business van de MotoGP “heel, heel goed” gaan. Ezpeleta noemt in het bijzonder de race-evenementen zelf en de bestaande sponsorstructuren. “Het is heel belangrijk om een stabiele basis te hebben terwijl we elders dingen doen.”
Andere merken binnenhalen
Hier komt echter precies de strategische ontwikkeling om de hoek kijken. De MotoGP wil “niet-endemische sponsors” aantrekken, dat wil zeggen merken die tot nu toe geen directe band hadden met de motorsport. Deze zijn om verschillende redenen waardevol.
“Ze verheffen het merk, het zijn uitstekende marketeers en ze activeren heel goed,” zegt Ezpeleta. Maar bovenal kunnen zulke partners nieuwe doelgroepen aanboren.
Door hun eigen marketingkanalen te gebruiken, fungeren ze als “ingang voor nieuwe fans”. Blue-chip partners zijn daarom belangrijk voor de toekomst van sport. Volgens Ezpeleta is de interesse al duidelijk merkbaar: de serie ondervindt momenteel “veel vraag” van potentiële nieuwe sponsors.
Uitzonderlijk trouwe fans
Een belangrijk argument in gesprekken met merken is de uitzonderlijk hoge loyaliteit van de fans. Ezpeleta noemt een cijfer dat zelfs in een wereldwijde sportvergelijking opvalt: “82 procent van onze fans kijkt ten minste 75 procent van de races.”
Deze gebruiksintensiteit is een duidelijk concurrentievoordeel. Iedereen die een MotoGP-evenement bezoekt, treft een publiek aan dat diep in de sport geworteld is: “Ga naar een tribune en vraag naar de top 5 van het kampioenschap – de mensen kennen het.”
Het resultaat: sponsors profiteren van een snelle en directe impact. “Deze mensen zijn betrokken, ze consumeren de merken die ze zien en ze zijn eerder geneigd om deze merken boven andere te verkiezen,” legt de MotoGP-expert uit. Het rendement op de investering is navenant snel.
Meer dan alleen motoren
Een wijdverbreide misvatting betreft de doelgroep zelf. In tegenstelling tot de voor de hand liggende nabijheid van motorrijden, bestaat de fanbase zeker niet alleen uit actieve motorrijders.
“Slechts ongeveer 20 tot 25 procent van onze fans rijdt daadwerkelijk motor of bezit er een,” verduidelijkt Ezpeleta. Zelfs als het gaat om het bijwonen van races is het aandeel lager dan vaak wordt aangenomen: “In de regel komt slechts zo’n tien tot vijftien procent van de toeschouwers met de motor.” In veel markten zijn er zelfs talloze fans die geen interesse hebben om zelf een motor aan te schaffen.
Dit besef is cruciaal voor de marketing. Hoewel de MotoGP een ideaal platform blijft voor motorfabrikanten om hun merken te positioneren, opent het veld zich ook voor tal van andere sectoren. “We zien de MotoGP als een platform om elk merk te promoten – niet alleen motormerken.”
Waar groeipotentieel ligt
Om dit potentieel te realiseren, vertrouwt de serie steeds meer op innovatieve marketingmaatregelen. “Een belangrijke focus ligt momenteel op moderne activaties, zowel on-site als off-site,” legt Ezpeleta uit. Hieronder vallen interactieve fanervaringen, digitale campagnes en nieuwe vormen van merkenscenering tijdens de weekenden.
De combinatie van een hoge fanloyaliteit, toenemende internationalisering en nieuwe sponsorstructuren zou de MotoGP de komende jaren een extra economische impuls kunnen geven. De basis is al gelegd. Nu is het een kwestie van “deze invloed overdragen op nieuwe merken”.