Aprilia vliegt hoog, Ducati komt onder druk te staan, maar Livio Suppo waarschuwt voor overhaaste oordelen – waarom de start van het seizoen misleidend kan zijn
De start van het MotoGP-seizoen 2026 biedt veel stof tot discussie. Vooral Aprilia baart opzien met haar sterke prestaties, terwijl Ducati ongewoon kwetsbaar lijkt. Voor Livio Suppo is dit echter geen reden om overhaast te oordelen.
“Het is makkelijk om te vergeten wat Aprilia was toen Massimo Rivola tekende – duidelijk een buitenstaander,” legt de voormalige teammanager uit aan GPOne.com. De huidige kracht is het resultaat van continu werk. Hij benadrukt met name de rol van Fabiano Sterlacchini, die eind 2024 aantrad als hoofd Engineering.
“Fabiano doet uitstekend werk. Dat is nu bevestigd,” zegt Suppo. Bovendien: In tegenstelling tot financieel sterke fabrikanten als Yamaha heeft Aprilia altijd met beperktere middelen gewerkt. “Ze hebben het budget altijd goed in de gaten gehouden.” Dit maakt het huidige succes des te opmerkelijker.
Ook in sportief opzicht is de breedte van het veld indrukwekkend. Niet alleen Marco Bezzecchi schittert, maar ook Jorge Martin haalt de krantenkoppen: “Zijn comeback is misschien wel de grootste verrassing.” Ondanks het missen van tests en fysieke problemen rijdt hij “ongelooflijk snel”.
Ducati: crisis of normale schommeling?
De discussie over een vermeende crisis bij voormalig marktleider Ducati wordt door Suppo met een knipoog gerelativeerd: “Als crises altijd zo zouden zijn… denk ik dat Yamaha zich meteen zou aanmelden, misschien Repsol-Honda ook (lacht).”.
In feite ziet hij de oorzaken van de huidige zwakkere resultaten meer in de details: technische fine-tuning, andere banden en ongebruikelijke circuits hebben de krachtsverhoudingen verstoord. Kortom: “Als je een zeer competitieve motorfiets verder wilt verbeteren, wordt het nog moeilijker.”
Suppo verwerpt duidelijk de kritiek dat Ducati zich te veel op Marc Marquez heeft gericht: “De Ducati was nooit in Marc’s handen zoals de Honda.” Anders dan bij Repsol-Honda in het verleden, zijn er altijd meerdere sterke Ducati-rijders geweest.
Het feit dat Marquez als regerend MotoGP-wereldkampioen momenteel achterblijft bij de verwachtingen, komt niet door een gebrek aan motivatie, zegt Suppo. “Ik denk niet dat hij gedemotiveerd is of zijn vastberadenheid heeft verloren,” zegt de voormalige teambaas. De Spanjaard is simpelweg “fysiek niet in topvorm”.
Marquez zelf geeft het materiaal dan ook niet de schuld van zijn huidige vormdip: “Hij zegt dat hij het probleem is, niet de motor.” Suppo zegt echter niet of dit uit pure teamtrouw of overtuiging is.
Hij maakt zich meer zorgen over de vorm van Francesco Bagnaia: “Het is vreemd om te zien dat hij weer alleen snel is in fases.” Een tweede zwak jaar op rij zou de situatie nog veel erger maken. “En het is een beetje jammer voor de fans.”
Suppo waarschuwt echter dat het nog te vroeg is om een definitief oordeel te vellen. “Ik zou nog twee of drie races afwachten voordat we het over een echte crisis hebben.”