FC Arsenal speelde met 1-1 gelijk tegen FC Brentford en verloor daarmee twee belangrijke punten op achtervolger Manchester City in de titelstrijd. De Gunners mochten uiteindelijk zelfs blij zijn dat ze niet helemaal zonder punten bleven staan.
Na de onverwachte 2-3 nederlaag tegen Manchester United kwam FC Arsenal snel weer op het goede spoor in de competitie en behaalde twee overwinningen op rij, zonder ook maar één tegendoelpunt. Om deze reeks ook bij FC Brentford voort te zetten, wisselde coach Mikel Arteta, die na een spierblessure opnieuw Havertz moest missen, vier keer: naast de Duitse international bleven ook Calafiori, Saliba en Gabriel Jesus aan de kant. In plaats daarvan begonnen Eze, Hincapie, Mosquera en Gyökeres.
De Gunners hadden het in de eerste helft erg moeilijk. Kansen waren schaars, Brentford gooide zich in elk duel. De Bees, die coach Keith Andrews na de 3-2 overwinning op Newcastle United alleen met Yarmolyuk in plaats van Henderson het veld op stuurde, waren bij vlagen zelfs de iets betere ploeg. Na balveroveringen zochten de gastheren de snelle weg naar voren en kwamen zo steeds weer in gevaarlijke posities.
De enige noemenswaardige kans in de eerste helft was voor de gastheren in de persoon van Igor Thomas. Na een voorzet sprong de spits hoog en kopte krachtig op doel (22e). Raya dook echter naar beneden en pareerde deze schot sterk. Daarna bleven de gasten hun tanden stukbijten op een compacte verdediging, waardoor de rust met een kansarme 0-0 werd ingegaan.
Madueke-doelpunt is niet genoeg
De wedstrijd kwam pas in de tweede helft op gang. De Gunners kwamen met veel meer elan uit de kleedkamer en waren in de eerste minuten de dominante ploeg. De eerste aanvallen van de Bees konden nog worden afgeweerd, maar in de 61e minuut bracht Madueke eindelijk zijn ploeg op voorsprong: na een voorzet van Hincapie sprong hij het hoogst en kopte de 1-0 binnen.
Een schok voor Brentford? Absoluut niet! Slechts drie minuten later had Lewis-Potter meteen de gelijkmaker op zijn hoofd, maar hij kopte de bal na een hoekschop net rechts naast (64e). Maar terwijl Arsenal leek te rusten op de voorsprong, bleven de gastheren druk uitoefenen. En zo gebeurde wat er moest gebeuren: Van den Berg verlengde een verre inworp in het strafschopgebied, Lewis-Potter kwam aangerend en scoorde krachtig de gelijkmaker (71e).
De korte drukfase van de Gunners was daarmee plotseling weer voorbij. Brentford nam weer de controle over en kreeg een reeks kansen. Het was steeds weer Igor Thiago die het vanuit alle hoeken probeerde. Maar ofwel stond er een been van de tegenstander in de weg (88e), ofwel waren zijn schoten te ambitieus (90e+2). Zo nodigden de Bees de gasten bijna uit voor een late lucky punch. Arsenal dreef de bal nog een keer naar voren via een counter, maar een oplettende Kelleher redde knap op de vrijstaande Gabriel Martinelli (90+3).
De stand bleef dus 1-1, waardoor Arsenal zijn voorsprong van zes punten op achtervolger Manchester City niet wist te verdedigen. Nu richt de aandacht zich echter op de FA Cup. Brentford is maandag (20.30 uur) te gast bij Macclesfield FC in de 4e ronde, een dag eerder (17.30 uur) ontvangen de Gunners derdeklasser Wigan Athletic.