Na een teleurstellend jaar bij Abt keert Mirko Bortolotti terug naar Grasser: moest Lamborghini reageren om het Oostenrijkse topteam niet te verliezen?
Wat zit er achter de overstap van Mirko Bortolotti van Abt naar het Grasser-team? De DTM-kampioen van 2024 was na de merkwissel van Abt een jaar geleden door Lamborghini naar het team uit Kempten gedelegeerd, maar het seizoen werd een fiasco: Bortolotti, die wordt beschouwd als de snelste man in het Lamborghini-team, kwam niet verder dan een zesde plaats en eindigde als 14e in het algemeen klassement, terwijl Abt het slechtste DTM-seizoen in de geschiedenis van het team beleefde.
Nu keert Bortolotti terug naar het Grasser-team, dat vorig jaar duidelijk de nummer 1 was in het Lamborghini-kamp in de DTM en tot het einde met Jordan Pepper om de titel streed. Maar hoe verklaart de fabrikant de overstap van de 36-jarige Italiaan naar het team van zijn oude compagnon Gottfried Grasser?
“De beslissing om Lamborghini-fabriekscoureur Mirko Bortolotti naar Grasser Racing te sturen, is gebaseerd op de gezamenlijke verplichting met de coureur om zowel in de GT World Challenge als in de DTM met hetzelfde team samen te werken”,
Lamborghini voert “continuïteit” bij het Grasser-team aan als argument
“Deze strategische koers garandeert continuïteit en een zo nauw mogelijke samenwerking tussen beide raceprogramma’s”, aldus Sant’Agata Bolognese.
Bortolotti rijdt dit jaar inderdaad naast de DTM ook in de langeafstandsserie van de GT World Challenge Europe (GTWCE) voor het Grasser-team. En wel samen met zijn nieuwe DTM-teamgenoot Maximilian Paul en fabriekscoureur Franck Perera.
Interessant is dat Bortolotti vorig jaar ook voor Grasser de vijf GTWCE-langafstandsraces reed, maar in de DTM voor Abt reed. Destijds nam Grasser echter naast de endurance-serie, waarin Bortolotti als derde man fungeerde, ook deel aan de sprint-serie: de toenmalige Grasser-teamgenoten Jordan Pepper en Luca Engstler uit de DTM kwamen voor Grasser uit in beide GTWCE-series.
Bortolotti als stimulans voor Grasser om bij Lamborghini te blijven?
Maar is dat de enige reden voor de overstap van Bortolotti? Na de seizoensfinale van de DTM in 2025 werd er gespeculeerd dat Grasser Lamborghini zou verlaten. “Het moet in ieder geval een pakket zijn van coureurs en auto’s dat logisch is en waarmee we successen kunnen vieren.”
Door Peppers overstap naar BMW verloor het team net zijn nieuwe ontdekking van het seizoen, Bortolotti was toen nog Abt-coureur. Zou er dan een verband kunnen zijn tussen de geruchten destijds over een merkwissel van Grasser en de terugkeer van Bortolotti naar het team?
En heeft Lamborghini geprobeerd het Oostenrijkse team in 2026 aan boord te houden door Bortolotti voor het DTM-project te beloven? “Er is geen verband tussen deze beslissing en de geruchten dat Grasser Racing voor het seizoen 2026 van fabrikant zou kunnen veranderen”, antwoordt een woordvoerder van Lamborghini.
Nieuw contract “voor meerdere jaren”
“De overeenkomst met het team zou oorspronkelijk eind 2025 aflopen en is nu verlengd voor meerdere jaren, wat het sterke vertrouwen van het team in het Temerario GT3-project en de langdurige samenwerking met Lamborghini weerspiegelt”, voegt de woordvoerder een interessant detail toe.
Het contract van Grasser met Lamborghini is dus niet met één jaar, maar met meerdere jaren verlengd, waardoor een merkwissel ook na het eerste jaar met de nieuwe Temerario GT3 van de baan is.
Grasser was hierover niet bereikbaar voor commentaar, maar de terugkeer van Bortolotti, die betrokken was bij 19 van de in totaal 27 overwinningen van Grasser, heeft de contractverlenging met Lamborghini zeker geen kwaad gedaan.