Mick Schumacher rijdt met een blessure sinds het ongeluk in de startronde in St. Petersburg, zo geeft hij toe – een bekende kwaal in IndyCars
Het ongeluk in de startronde van de IndyCar-seizoensopener in St. Petersburg heeft voor Mick Schumacher grotere gevolgen gehad dan aanvankelijk gedacht: sinds hij betrokken was bij de botsing veroorzaakt door Sting Ray Robb in bocht 4, rijdt hij met pijn in zijn linkerpols. Vanwege de compacte kalender wil hij echter op zijn vroegst na het seizoen een operatie ondergaan.
“Helaas brak er een stuk van mijn pols af na het ongeluk in St Pete, waar ik nog steeds mee worstel. Dat betekent dat ik eigenlijk uit de auto stap en pijn heb, wat natuurlijk suboptimaal is“, zegt de zoon van Formule 1-legende Michael Schumacher in een interview met Sky.
”En dat wordt waarschijnlijk een operatie aan het einde van het jaar. Gewoon om alles weer bij elkaar te brengen. Maar ja, het is zeker vermoeiend en daarom moet ik op dit moment wat meer met mijn rechterhand doen.”
Handblessures een oud IndyCar-onderwerp
Hand- en polsblessures zijn een blijvend probleem in de IndyCar-series. Omdat de auto’s geen stuurbekrachtiging hebben, wordt de kracht van een botsing met een obstakel ongefilterd overgebracht op de handen.
Er wordt vooral gevreesd voor het terugslageffect, wanneer de wielen door een botsing plotseling een andere kant op worden getrokken, wat direct wordt overgebracht op het stuurwiel. In andere series, zoals de Formule 1, worden de krachten minder sterk overgedragen door de stuurbekrachtiging, hoewel handletsels ook hier voorkomen, zoals bij Daniel Ricciardo in 2023. Maar veel minder vaak.
Bijv. Kyle Kirkwood verwondde zijn hand bij een crash in Detroit in de IndyCar-serie in 2022. J.R. Hildebrand liep gebroken botten op bij een botsing in Long Beach in 2017. De huidige rijder van Mick Schumacher, Ryan Briscoe, brak ook zijn pols bij een ongeluk in 2013 en kon nooit voortbouwen op zijn eerdere successen.
Positieve feedback ondanks voor verbetering vatbare resultaten
Schumachers start van de Amerikaanse serie was een moeilijke qua resultaten: hoewel hij een vroeg hoogtepunt bereikte met de vierde startplaats in Phoenix, zijn de raceresultaten nog steeds voor verbetering vatbaar met één uitvalbeurt en 18e, 22e, 24e en 17e plaatsen. (Tempoanalyse van de eerste vier races) Hij zet zichzelf echter niet onder druk en richt zich op de interne perceptie:
“Om eerlijk te zijn heb ik helemaal geen nieuws gekeken. Ik denk dat dat waarschijnlijk helpt, want ik ben hier zo ver weg van alles dat ik er niet echt naar hoef te luisteren. Wat we tot nu toe hebben gedaan, is relatief goed ontvangen in de paddock – wat ik in het begin zelfs een beetje vreemd vond.“
Schumacher voegt hieraan toe: ”Ik dacht dat ik mezelf moest beschermen tegen een mogelijke shitstorm, maar dat was helemaal niet het geval. Integendeel, mensen waren juist blij met hoe ik de dingen aanpakte. Persoonlijk heb ik er meer van geleerd dan wat dan ook. Het is oké om fouten te maken en ervan te leren als dingen niet goed gaan. Je moet de goede kant op gaan om het beter te doen. Het gevoel dat je echt een team achter je hebt staan dat je pusht, is heel speciaal en leuk.”
De Indianapolis 500 wordt het hoogtepunt van het seizoen in mei. Als opmaat is er vooraf een klassieke Grand Prix op het binnencircuit van de “Brickyard”, waar Schumacher afgelopen oktober al testte.