De Ducati-rijders voelen het, de gegevens bewijzen het – Nu heeft Michelin ook het zwakke punt van de Desmosedici bevestigd – Aprilia heeft de betere motor
Na de eerste drie MotoGP-raceweekenden in 2026 realiseerde Ducati zich dat ze momenteel achterlopen op Aprilia. De rijders noemden een specifiek aspect dat het voor hen moeilijk maakt om over de race-afstand competitief te blijven met de Desmosedici.
Ze beschreven dat je met de Ducati op dit moment “alles via het achterwiel moet doen”. De balans voor het voorwiel moet worden verbeterd, zodat de rijders harder kunnen remmen en meer snelheid via het voorwiel de bocht in kunnen brengen.
Dit is niet zo’n groot probleem in de kwalificatie met nieuwe, zachte banden. Het nadeel heeft vooral effect op de raceafstand en daarom had Ducati geen schijn van kans tegen het tempo van Aprilia in de eerste drie Grands Prix op zondag.
Michelin manager Piero Taramasso deelt deze analyse: “Het klopt dat Ducati de achterband iets meer belast. In deze situatie treden ook trillingen op wanneer de band degradeert. Het is duidelijk dat ze nog de juiste balans moeten vinden.“
”Het gat naar Aprilia is er op dit moment, dat is duidelijk“, vertelde de Italiaan aan Motorsport.com Italy op basis van de analyses van Michelin.
”Daarnaast is Marquez fysiek nog niet op 100 procent”, gaat Taramasso in op een ander probleem. “Je kunt zien dat hij niet vrijuit rijdt. Misschien helpt de pauze voor Jerez hem om te herstellen en Ducati kan het ook gebruiken om iets te vinden op technisch gebied.”
Harder karkas geen doorslaggevend voordeel voor Aprilia
Met name na de eerste twee races van het seizoen in Thailand en Brazilië waren er mensen die beweerden dat het voordeel van Aprilia te danken was aan het hardere karkas dat Michelin voor deze twee circuits leverde.
Taramasso spreekt deze theorie echter tegen: “Ik heb altijd gedacht dat dit niet de reden was, omdat we het stijvere karkas al meerdere seizoenen aanbieden. Dus iedereen weet hoe hij het moet interpreteren en hoe hij aan de set-up moet werken. De rijders zijn er ook aan gewend geraakt.”
Daarom was zijn realisatie na het raceweekend in Austin: “Op dit moment heeft Aprilia gewoon wat meer in huis op het niveau van de motor.” De vooruitgang was vooral te zien in de rondetijden op het Circuit of The Americas.
In de kwalificatie werd een nieuw baanrecord gevestigd. De winnende tijd in de sprint was tien seconden langzamer dan het vorige record en de winnende tijd in de Grand Prix was zelfs 19 seconden sneller. Met andere woorden, de gemiddelde rondetijd was een seconde sneller.
Dit was niet verwacht in de winter, aangezien 2026 werd gezien als een overgangsseizoen voor 2027. Omdat de technici op de achtergrond intensief werkten aan de motoren voor de nieuwe technische reglementen, werd een dergelijke vooruitgang niet verwacht.
“Ik had het eigenlijk wel een beetje verwacht”, zegt Taramasso met betrekking tot de rondetijden, “omdat iedereen zeker nog technische oplossingen in de la had liggen. En als ze die dit jaar niet hadden gebruikt, was er niets van terechtgekomen.“
”Dus laten we zeggen dat ik verwachtte dat er heel andere motoren zouden komen, maar misschien niet dat ze zo’n grote stap zouden maken.”.
Dit is het laatste MotoGP-seizoen voor Michelin voordat Pirelli arriveert. De Franse bandenfabrikant neemt vanaf 2027 het WK Superbike over.