Wereldkampioen Argentinië blijft in goede vorm. De Albiceleste volbracht zijn taak in de oefenwedstrijd tegen Angola relatief probleemloos en won met 2-0. Lionel Messi schitterde opnieuw.
Argentinië was vrijdag te gast in de West-Afrikaanse miljoenenstad Luanda en nam het daar, ten zuiden van de evenaar, op tegen Angola. De favorietenrol was daarbij volkomen duidelijk: alles behalve een overwinning van de Albiceleste, waarbij coach Lionel Scaloni het moest stellen zonder wereldkampioenen Julian Alvarez en Nahuel Molina en Giuliano Simeone, die vanwege het ontbreken van een vaccinatie tegen gele koorts Angola niet mochten binnenkomen, zou een schande zijn geweest. Dat gebeurde niet, ook al deed Angola het erg goed.
De “Palancas Negras” (in het Nederlands: zwarte antilopen) speelden veel via de vleugels, gaven steeds weer voorzetten, maar konden daar aanvallend geen voordeel uit halen. De gastheren hielden vooral door hun vechtlust stand, wat blijkt uit een duelpercentage van 59 procent. Ook op andere vlakken, zoals schoten op doel (7:8), overtredingen (12:16) en corners (5:6) was de prestatie indrukwekkend.
Op spelgebied was Argentinië echter duidelijk beter, met maar liefst 66 procent balbezit gedurende 90 minuten en meer dan twee keer zoveel passes (512:253). Uiteindelijk was het geen verrassing dat de wereldkampioen won. Beide doelpunten in de 2-0 overwinning kwamen echter voort uit een tegenaanval: bij de 1-0 kort voor rust dribbelde Lionel Messi, die in Barcelona binnenkort misschien wel geëerd zal worden met een standbeeld voor het gerenoveerde Camp Nou, naar rechts en speelde de bal verticaal precies in de loop van Lautaro Martinez, die vervolgens vanaf elf meter rechts van het doel met zijn wreef in de korte hoek scoorde (43e). .
Ondanks de voorsprong hadden de Zuid-Amerikanen het ook daarna moeilijk, slaagden er lange tijd niet in om door te drukken en moesten ze dus blijven bibberen. De 2-0 kwam echter in de 83e minuut: de Angolese centrale verdediger Buatu maakte een fout en werkte de bal onvoldoende weg naar Martinez in het midden. De 28-jarige spits van Inter Milaan gaf vervolgens een geweldige steekpass in het strafschopgebied naar Messi, die op zijn beurt bedankte en vanaf elf meter halverwege links in de lange hoek scoorde.
Uiteindelijk was er dus een derde overwinning op rij voor Argentinië, dat het WK-jaar afsluit met een indrukwekkend resultaat van slechts één nederlaag uit negen wedstrijden. Alleen aan het einde van de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie verloor de Albiceleste, die op dat moment al lang gekwalificeerd was voor de eindronde in Canada, Mexico en de VS, met 0-1 in Ecuador. Naast overwinningen op Uruguay (1-0), Brazilië (4-1), Chili (1-0), Venezuela (3-0 en 1-0), Puerto Rico (6-0) en nu in de laatste interland van het jaar Angola (2-0), was er nog een 1-1 gelijkspel tegen Colombia.