Inter Miami heeft de topper in de Eastern Conference met 3:2 gewonnen bij het nog ongeslagen New York City FC. In een wedstrijd vol wendingen stond ook superster Lionel Messi in de schijnwerpers, maar de keeper van New York nog meer.
Inter Miami ging perfect van start: na een corner en een daaropvolgende pingpongbal belandde de bal een beetje fortuinlijk bij Lujan, die niet lang aarzelde en de bezoekers uit Miami al vroeg op voorsprong zette (3e). De kampioenen slaagden er daarna echter niet in om hun voorsprong te behouden of uit te breiden tegen de thuisploeg, die in de aanval en op de loop was en zelfs een bijzonder opvallende gelijkmaker incasseerde: Mercau scoorde uit een perfect genomen directe vrije trap vanaf 17 meter en zorgde daarmee voor 1-1 bij rust (17′).
Na de pauze bleef het spel tempo maken – en veranderde het in een klein spektakelstuk. Eerst was het Ojeda, die een tegenaanval voorbeeldig afrondde, het tij keerde en New York op voorsprong zette (59′). De vreugde duurde echter niet al te lang, want slechts twee minuten later maakte doelman Freese een ernstige fout en ving Messi’s directe vrije trap vanaf bijna 30 meter op.
Freese keek vervolgens ook ongelukkig toe bij 3:2 toen hij iets te ver naar voren stond voor Micael’s kopbal vanaf de rechter vijfhoek en daardoor werd geklopt door een booglamp (74′). Dat was ook de eindstand van de wedstrijd. Door de overwinning trok Miami de punten gelijk met New York op de ranglijst, maar blijven ze op de derde plaats staan door hun mindere doelsaldo. Ondertussen zijn de nieuwe leiders van de Eastern Conference Nashville SC, de enige ongeslagen ploeg in het oosten na vijf speeldagen.
De MLS neemt nu ook een pauze voor internationale wedstrijden en zal pas met Pasen weer hervatten. Zowel Inter Miami als New York komen op zondag 5 april weer in actie: Messi & Co ontvangt Austin FC, terwijl de New Yorkers bezoek krijgen van St. Louis City SC – aftrap is om 13.30 uur CEST.